几位意大利科学家宣称，美国1964年进行的一次失败的卫星发射产生出放射性尘埃，它们随风飘散，污染了南极洲附近的海洋生物。研究人员认为，放射程度虽不严重，但可能影响到处于食物链上层的野生动物。

　　帕尔玛大学的弗朗西斯科-努内斯-马扎诺担任科研小组组长，据他介绍：“由于我们一贯把南极地区当作一尘不染的净土，因而低估了放射性核素在该地区动物群体内的沉积。”在最新一期出版的学术杂志《极地生物》中，科研小组发表了一篇文章指出：通过取样分析，发现生活在南极洲罗斯海泰拉诺瓦湾一带的海绵、有壳水生动物和磷虾体内，有相当高含量的锶、铯、镅、钚四种人工合成的放射性同位素沉积。

　　英国《新科学家》杂志在周六出版的一期中断定，钚的来源是美国国防部1964年发射的一颗气象卫星。该卫星携带了少量的钚-238二氧化物以提供动力，但它未能按预期到达极地上空轨道。根据设计，如果发射过程中出现异常情况，该卫星将自行解体焚毁，把携带的核物质撒落在南半球上空的高层大气中。由于这次事故，美国航空航天局开始重新设计使用核能驱动的卫星发电机，试图在失事情况下把核物质收集起来，而不再撒落它们。

　　科学家们现在最大的忧虑是，生活在南极地区的扇贝每逢冬季就停止进食，只在夏季集中进食。这意味着，它们体内沉积的放射性物质比生活在温带水域的同类要高出八倍。那些以扇贝为食的鱼类，早晚要受到波及。(子木)