近年来，由于雷电造成的直接和间接损失越来越严重，雷电物理和雷电监测、预警及防护的研究日益引起人们的重视。与此同时，人工引发雷电也日渐成为各国科学家的一个热门研究领域。记者近日从中科院寒区旱区环境与工程研究所获悉，近十年来，我国在人工引发雷电技术的开发应用研究方面已经取得了重大的进展，并形成了一支在国际上有一定地位和影响的研究队伍。

　　人工引发雷电就是在适宜的雷暴条件下将雷电人为地引发到地面，它可使本来随机发生的自然雷电在时间和空间可控状态下进行，便于集中各种先进的测量手段在很近距离内对雷电电流、电磁辐射及光学特性等进行同步观测研究，从而为雷电物理、雷电监测及防护等问题的研究开辟了一条新途径。目前，人工引雷广泛采用的是火箭拖带细金属导线的方法。

　　作为国内唯一的人工引发雷电研究机构，位于兰州的中科院寒区旱区环境与工程研究所自1989年首次采用专用引雷火箭引雷成功以来，先后在甘肃、北京、江西、南昌、广东等地进行了人工引雷实验，共成功引雷30余次，发展并完善了人工引发雷电技术，并对不同雷暴电结构下的人工引发雷电特征、人工引发雷电的光学特性、雷暴天气过程的人工影响及人工引发雷电的生物效应等进行了深入的研究。特别是人工引发雷电在雷电防护中的应用方面，已和国家电力公司合作，利用火箭引雷对雷电防护装置进行科学评估和检验，这项成果将不仅对雷电物理研究有重要的科学意义，也会产生重大的社会经济效益。

　　气候变化和雷暴雷电活动之间有着密切的关系，该所的人工引雷实验表明，人工引发雷电对雷暴电场和降水有明显影响，一般会导致降雨猛增和滴谱增宽现象。相关的模拟计算也表明，对冰雹云进行人工引雷可以使冰雹消减、降水增加。这样在一定条件下，人工引雷有可能成为人工影响天气过程的一个有效手段。

　　另据研究表明，人工引发雷电击地点附近会产生很强的瞬变电磁场变化，这可能对作物或其种子产生变异影响。当然，进一步探明人工引发雷电导致植物突变的机理，将人工引雷实验变为植物育种的物理因素，以选育多种有实用价值的新品种还是一个值得进一步研究的课题。(薛冬、何春权)