由于软件巨人微软公司的两位大人物答应出巨资赞助，探索外星人的计划也获得了巨大的启动动力，计划者于周二宣布了建造超大型太空望远镜的计划。

　　这个名为Allen Telescope Array的望远镜将与微软公司的合伙人保罗-艾伦的名字命名。艾伦向计划注入了1150万美元的资金。这个望远镜也将成为“世界上用于搜索我们的星系以外文明信息的最强大的仪器”。与艾伦同时出资的还有微软公司前首席技术官员纳森-米哈洛伍德(Myhrvold)，他向这个总投资2600万美元的项目投资100万美元。

　　米哈洛伍德说，虽然最乐观的科学观念认为在宇宙中存在其它智能生命体的可能极大，但是这个问题上仍有不确定性和争议。他说只有一点是确定的，那就是如果不继续支持这类探索计划，那么人类发现外星文明的可能性仍将是零。

　　这个计划的策划者是非世界上最大的私营宇宙文明研究机构SETI，它完全是一个非赢利性组织。这个项目的启动标志了该机构“凤凰”计划的一个转折点。这个计划据信是1997年朱迪-福斯特主演的电影《接触》(Contact)的灵感来源。

　　但是这个机构一直没有自己的研究设施。因此该机构对建造望远镜的计划感到格外兴奋。这部望远镜将由该机构与加州-伯克利大学共同管理。天文学家们表示希望这个太空望远镜能够成为人类探索外星生命的一个重要工具。这种望远镜将与传统的无线电望远镜不同，它由500到1000个小型的碟形组件构成，并将收集到的信号汇总为星球的一张图像。望远镜将把电子技术与计算机处理技术溶为一体，使之能够同时对12个星球进行观测。而科学家们正在精心制订“目标”星球清单。望远镜同时还能协助天文学家进行传统研究。

　　SETI希望能在2003年建成望远镜的原型，最后在2005年投入使用。(清晨）

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