华盛顿消息，英国科学家当地时间6月9日宣布，他们在一块陨石中发现了一种盐结晶体，证明太阳系行星开始形成的时间要比人类目前所知道的早得多。

　　英国科学家称，这些存在于1998年在摩洛哥被发现的一块陨石中的盐结晶体很有可以是迄今为止年代最为久远的物质。

　　来自英国曼彻斯物大学以及伦敦自然历史博物馆的詹姆斯-威特比、杰米-吉尔摩尔等科学家经过研究后发现，这些结晶体的年代可以追溯至46亿年前太阳系刚刚开始形成时期，此前，太阳系尚为一片漩涡状灰尘，此后经过大约200万年的演变，慢慢形成了各种天体。

　　研究人员在报告中指出，这块陨石有可能是从一个小行星中脱离出来，在宇宙中飘浮很长一段时间以后坠落到地球上。陨石中的盐结晶体是气体蒸发之后留下的痕迹，据此可以推断出它大概的年代。

　　吉尔摩尔在接受电话采访时说，“陨石中的盐很有可能属于蒸发盐，这意味着曾有水从岩石上漂过，而且是盐水。从中我们可以推断，在太阳系形成之初的数百万年内，小行星上曾有过大量的水。”

　　这说明，早在45.7亿年前，即太阳系刚刚开始凝缩，逐步形成太阳、行星以及小行星等各种天体的时候，太阳系中就已经有适合于生命存在的环境，至少在太阳系的某些地方是这样。

　　吉尔摩尔说，“从根本上讲，生命能存在的温度就是水呈液态时的温度，而盐则可以证明水是液态的。”

　　但吉尔摩尔同时也指出，这还不足以证明当时就已经有生命存在，他说，“有适合于生命存在的环境与生命事实起源这两者之间有本质的区别。我们没有发现这个陨星上有生命存在的痕迹。”(少岩）