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今年7月天文爱好者凭肉眼即可见大彗星

http://www.sina.com.cn 2000/05/26 13:45 科技日报

  肯定对“LINEAR彗星”不感陌生,因为它一再出现在新发现的彗星名单里。这些彗星都是美国麻省理工学院林肯实验室和美国空军共同执行LINEAR(LincolnNear-EarthAsteroidResearch:林肯近地小行星调查)计划时发现的,因而被命名LINEAR彗星。林肯实验室的天文学家在1999年9月27日拍摄的御夫座图像上找到亮度为17等的小行星状天体,但发现之初就觉得它的“行迹”不同于小行星,各地追踪观测的结果判明,这是一颗新彗星,命名为C/1999S4LINEAR彗星。

  天文学家根据初步的观测资料,对C/1999S4LINEAR彗星的轨道进行了计算,结果令人十分震惊:该彗星今年7月22日过近地点时,与地球的距离仅0.37AU(1AU是1个天文单位,即1亿5千万公里),亮度可能达到3等左右,肉眼即可看到,彗尾可能达到30°,7月26日过近日点,与太阳的距离0.77AU,亮度约为3.4等。这一初步结果一经公布,立刻引起国际天文界的广泛关注,无数的天文望远镜都“盯”上了这颗彗星。一些著名的天文普及年历,如日本的《天文年鉴》等,还将C/1999S4LINEAR彗星作为今年最重要的天象做了预报。

  跟踪观测发现,彗星成分中的尘埃比预期的少,彗核和彗发可能比预期的小,因此亮度可能比原来预报的暗,但仍达到3.8等。

  我们都知道,彗星的出现有很多不确定的因素,因此喜欢观测彗星的朋友应随时注意关注天文台有关这颗彗星动态的预报。有条件的读者还可从国际互联网上查询:

  ∥cfa-www.harvard.edu/iauc/(国际天文学联合会天文快速)

  ∥cfa-ww.harvard.edu/cfa/ps/icq/CometMags.html#1999S4(InternationalCometQuarterly)

  ∥www.info.waseda.ac.jp/muraoka/members/seiichi/comet/catalog/1999S4/1999S4-j.html陈丹




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