新浪特约通讯员阿逊7月4日自美国西海岸报道：衰老令人望而生畏。古时秦始皇派人远赴东海寻觅不老神丹，而一些现代女性甚至公然表示，"与其老得自己都不忍目睹，还不如……"。谁不希望能够青春常驻，充满活力呢？

　　美国微生物学会最近一次会议上公布的新成果点燃了人们心中的希望之炬。科学家早就发现，减少体内摄入的卡路里数量可以延缓衰老，同时可以推迟与年龄相关疾病的发作时间；但要想取得这些效果，人必须坚持不懈地遵照一定的食谱进食，这非常困难。麻省理工学院的研究者在酵母的孢子中发现了一种名为SIR2的基因。这种基因主要负责产生SIR2蛋白质，体内所含的SIR2蛋白质越多，酵母细胞的寿命就越长。研究者认为，SIR2在与另外一种不知名的化合物共同起作用时，可以延缓衰老的过程。科学家希望新发现能够帮助寻找拨慢人类生物钟的办法，并使人类发明一种新药，在不需要严格遵守饮食限制的情况下，延缓人的衰老时间。

　　美国加州理工学院西摩·本策实验室是另一个制造新世纪人类不老梦想的地方。77岁的实验室负责人本策教授曾经绘制出世界上第一幅人类基因内部的详图，他还和他的学生罗纳德·科诺谱卡共同在世界上首次发现所谓的"时钟"基因。这种基因存在于人体每个活细胞内，帮助人体进行昼与夜的调整。如今，本策正在人类基因中寻找一种称为"时钟的时钟"基因，据说这种基因决定了人类从摇篮到坟墓的时间过程，决定了我们的衰老速度。最近，本策发现了一种基因突变的果蝇，其寿命比它一般的同类长三分之一。本策将造成这种区别的基因称为"玛士撒拉"(《圣经》上高寿的人)。

　　如果"玛士撒拉"能够延长果蝇的生命，那么我们的身体中肯定也存在着类似的基因。如果在下个世纪，生物学家能发现人体中的"玛士撒拉"，那无疑将能延长我们的生命。本策说："也许那时候，年老将不再是一个时钟而是一幕剧本，我们将能对它进行编辑。"

　　假设你现在有个年迈多病的母亲，她的行动和语言能力一天天退化。当你打电话告诉她；"21世纪人人都有希望活过100岁"时，她准会稍作迟疑然后反问："有那个必要吗？"是的，她的健康每况日下，她患的病痛现在也许看不到治愈的希望。然而，我们非得老吗？在去世前，我们是否一定要逐渐失去自然赋予我们的一切？

　　可以这么说，我们是人类历史上第一批能够有条件思考这些问题的人。对于我们之前的每一代人，他们最担心的不是晚年能不能活好，而是"我能不能活到老的那一天？我的孩子能否活得更长一点？"和前一代人相比，现代人的寿命已大大延长。以美国为例，1900年，人均寿命为47岁，而1999年已达到76岁。而到下个世纪，生物学的进步将确保我们每个人"活到老"，或许，我们还能长久地保持青春。(完)

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