一支潜在的强有力“地下部队”将在基因工程的中心舞台上异军突起。他们通过在试验室中的不懈努力将创造出我们所不知道的生命。在两个各自独立的研究项目中，科学家们通过创造突破生物主要规则的细胞来改变自然，并将一种完全新型的单元合并入这些细胞的结构中。这是再做生命的第一步----创造改变了的生命形式。在记者的几次采访中，专家们称，这项工作将帮助科学家们研究地球上我们自己的陆地生物进化，并且也可以有助于研究在其它的世界中，生命在我们所不知的方式下是怎样发展的。

　　所有的生命都是由细胞组成，由蛋白质运作，而这些蛋白质又是由20个氨基酸单元组成。没有人知道为什么只用20个单元，但这是地球上所有生命形式发展的一个不变的规则，从最小的细菌到最美丽的花朵，到最庞大的摔跤运动员。通过在细菌内部重写基因指令，两个独立的研究小组都将一种单细胞微生物与一种至今从未有生命用过的氨基酸合并入制造蛋白质的过程中。这项工作在4月20日的《科学》杂志上有所报道。科学家们称，创造一种试验室里的外星生物只是生命工程试验的一个方法。美国加州期克利普斯研究学院的保罗-斯奇梅尔(Paul Schimmel)称，这种新奇的细胞已经处在改变生命形式的边缘。他参与了其中一个研究组织的试验。斯奇梅尔说：“这是创造组织的第一步，用的是我们所不熟悉的细胞单元结构。从某种感觉上讲，你可以认为它是一种变种的生命形式。”

　　“可能‘人造陆地生命(AT)’是一个更好的术语。”美国航天和宇宙航行局的太空生物学者迈克尔-梅勒(Michael A. Meyer)说。这项工作最初的影响可以在新型药物和新型材料方面，但同时它也影响到我们对人类起源和生命探索的研究。太空生物学家、化学家和其它的科学家们都认为，生物补充能力将为我们研究地球生命如何开始及如何进化等问题提供新的途径。它也可能帮助我们知道外星生命是否遵循不同的生物规则。正在美国航天和宇宙航行局进行天体物理学研究的一位外星智能探索协会的生物化学家詹森-德瓦金(Jason Dworkin)说，因为这项工作为制造生物组织提供了工具，所以它可能会成为“走向人造生命的第一步”。斯奇梅尔也认为，对于生命系统的先进理解将在药物、技术和太空生物学研究方面更有用处，这种价值要超过他所能想像出的任何危险。(清晨）

　　点击此处订阅手机短信NASDAQ最新行情