至于本届大选如何收场，可以参看1876年的政治交换先例。当时两位总统候选人分别是共和党籍的俄亥俄州州长鲁瑟尔·海斯以及民主党籍的纽约州长萨穆尔·蒂尔登。

　　当年11月7日的大选结果蒂尔登比海斯多得到25万张票。民主党人相信，蒂尔登可望成为南北战争以来首位民主党籍总统。但是最后开出选票的4州，分别是佛罗里达州、俄勒冈州、路易斯安那州及南卡罗莱纳州。这4州的开票的结果都遭到质疑。得票少的共和党人(支持解放黑奴)，指责民主党人(支持南方白人领主利益)在佛州、路州和南卡这3个非裔美人众多的南方州里，以种种方式吓阻非裔选民前往投票。民主党人则反控共和党人选举舞弊。政府一直拖到1877年3月2日(新总统法定就职日是3月4日)才出面解决这项争议。原任总统格兰特因此多当了一个多月的总统。当时的国会组成了一支15人跨党派小组负责仲裁这场争端。

　　裁决以多数决方式，对两位候选人各自提出的开票结果进行表决。在4次表决里，共和党人全部以8票对7票接受海斯提出的开票结果。于是海斯被裁定赢得4州的选举人票，并在就职前56小时被宣布以185票当选总统。

　　这项决定一出，国会参众两院一致表示不能接受。民意大哗，民主党参议员则准备抵制。南方各州的民主党人，愿意接受仲裁小组的决定以及海斯的当选，但要求以此交换下列条件：“海斯必须承诺在实际上结束‘重建计划’，将北军撤出南方；指派一名南方人士入阁；支持改善南方各州内政问题；容许白人重新统治南方地区。”海斯后来没有寻求连任。 (凌子)