本报纽约7月7日电记者王俊鸣报道：美国国家航空航天局7月6日宣布，哈勃太空望远镜拍摄到了火星表面沙尘暴活动的精彩画面。科学家认为，这是哈勃太空望远镜迄今为止所拍到的最清晰的火星图像。

　　这幅火星照片是哈勃望远镜今年6月26日拍摄的。当时火星距离地球约有6800万公里，这也是自1988年以来火星最接近地球的时候。从照片上可以看到，受到侵蚀的火星地表上空带有白色冰霜的云层和呈卷状的橘色沙尘暴。天文学家指出，照片显示的大规模季节性沙尘暴活动令他们惊讶，其中一股沙尘暴在火星北极的风暴规模很大，附近还有一个规模较小的沙尘暴，在火星的南半球另一股沙尘暴正在形成。

　　天文学家表示，虽然哈勃望远镜此前也曾观察过火星，但是从来没有拍摄过如此清晰的画面，其原因在于哈勃望远镜自1990年发射之后，火星就没有像现阶段如此靠近过地球。火星和地球每两年会有一次近距离靠近，但是每次的距离都不相同。火星环绕太阳运行的轨道是椭圆形，每次和地球接近的距离范围从5600万公里到1.01亿公里之间。2001年，恰好出现地球位于火星和太阳正中间的机会；2003年时，火星和地球的距离则最为接近，只有5600万公里。这是自1924年以来地球与火星最靠近的时候，下一次两个星球再度如此靠近要等到2287年。

　　据悉，哈勃太空望远镜可以清楚看到任何16公里长的物体，并可立即提供星球的整体照片，而环绕火星轨道的”火星探测号“飞船只能拍摄小区域的局部图像。

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