安德森先生看上去普普通通,但是正是他帮助来自加州的金融家蒂托得以遨游太空。他还将继续这么做。二十六岁的安德森是位于阿灵顿太空冒险有限公司的首席运营官,他与俄罗斯航天太空署成交,从而将蒂托在上月初送上国际航空站。蒂托的航程使更多的人对漫游宇宙这一高远的目标产生了兴趣。在402名遨游太空的地球人当中,蒂托是惟一自己掏腰包成行的。如果太空旅游公司能够实施他们的经营计划,那么蒂托也将不会是最后一人。
安德森坐在其堆满手提电脑的办公台子后告诉记者,蒂托之行是拓展这一产业的良好开端。成立三年之久的太空冒险公司的营销中,包括5400美元将一人送到俄罗斯太空署的货运飞机上进行失重飞行,以及3400至13000美元不等进行超音速飞行,价格根据选用的机型而定。
公司还推销近地轨道飞行,虽然目前适合载人进行近地轨道的飞行器还没有建造。近地轨道飞行不亚于太空飞行,这种飞行可以让人在地球上空70英里漫游,但是他们无需环绕地球。虽然太空冒险公司认为此种飞行在2003年之后可以得以实施,但是目前已有100人表示愿意花费98000美元尝试此种飞行旅程。相比之下,似乎没有什么人愿意再尝试以俄罗斯太空署为接待方对国际太空站的旅行。安德森不愿告知其未来具体客户的名字,但电影《泰坦尼克号》的导演则是那些愿意自费进行太空旅游人中的一员。这不仅因为他曾公开表示过这种愿望,而且他的确在去年五月出钱在太空冒险公司安排下到莫斯科进行了失重飞行。蒂托在其进行太空旅游之前也曾支付太空冒险公司进行失重和超音速的飞行。
太空冒险公司是少数从事太空旅游的公司之一,它们视蒂托之行为它们产业发展的福音。太空岛集团公司的总裁认为蒂托之行显示人们愿意花大钱在太空进行失重飞行的尝试。太空岛集团公司目前正计划建造七座太空站以及拥有75至100架航天飞机的机队从而可以进行为期七天的载人飞行。太空岛的首期计划包括在2007年前建立一座太空站以及6架航天飞机,估计投资总额将达到120亿美元。虽然该公司计划庞大,但是其总裁认为只要客户对太空旅游感兴趣,他们就会得到大笔投资。一项去年十月进行的民调研究显示在2200位受访人中大约56%表示有极大的兴趣进行太空旅游,但是价格是主要障碍。因此只有12%年薪在5万至10万美元之间的受访人表示愿意花费10万美元进行一次太空旅游。
目前太空岛公司开价一百万至五百万美元进行一次为期七天的太空之旅。如果技术发展允许一次不只一人进行太空漫游,那么价格有望下跌。(王阳译)《国际金融报》(2001年06月15日第五版)
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