在美国加利福尼亚州爱德华兹的德莱登飞行研究中心，X-40A的第六次自由飞行试验近日获得成功。X-40A由美国陆军的一架“支奴干”运输直升机送到14,992英尺(4570米)的高空后投放下来，速度达到了每小时297英里(415公里／小时)，飞机最后安全着陆，完成了测试的过程。

　　这次X-40A测试的目的是重复以前自由飞行测试时的复杂动作，监测机头在向上攀升或向下俯冲时和各项性能。此类自由飞行测试计划将进行7次。X-40A的自由飞行和自主着陆测试是美国航空航天局的X-37计划的一部分，目的是为了减少X-37实验性重返大气层运载工具的风险。X-37将使美国航空航天局能够在严酷的太空环境中以及在返回地球大气层的过程中试验一些先进技术。X-40A是X-37的85%的缩比模型。

　　X-40A测试飞机是从美国空军租用而来，是由波音公司为美国空军生产的。此前在1998年8月曾经在新墨西哥州的霍洛曼空军基地作为空军太空机会运载工具项目进行过一次自由飞行测试。美国阿拉斯加的马歇尔太空飞行中心是美国航空航天局进行太空运输系统部署的主要中心，该中心负责X-37项目。德莱登飞行研究中心负责X-37／X-40A的飞行测试活动。(火羽)

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