英国和瑞士的两个研究小组通过实验发现，动物免疫系统内一种名为补充因子的蛋白质在疯牛病的发病过程中有重要作用。动物实验表明，抑制这类因子可以延迟发病。

　　研究人员说，他们首先对一批老鼠注射眼镜蛇毒液，然后让实验鼠感染羊瘙痒症。结果，接受过眼镜蛇毒液因子治疗的老鼠的发病被显著推迟，比没有接受眼镜蛇毒液的老鼠延迟24天。