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和平号魂归倒计时 俄罗斯民族“标签”陨落

http://www.sina.com.cn 2001年03月21日 04:36 北京晨报

  满载着人类探索太空的梦想与俄罗斯人光荣与骄傲的“和平”号轨道空间站,终于难以逃脱被抛弃与毁灭的宿命。如果始终在控制之中,“和平”号将在与大气层的撞击、燃烧中化作万千碎片,在南太平洋海域找到它的归宿。

  俄罗斯的民族“标签”--“和平”号的诞生与两极争霸的冷战背景密切相关,太空上的竞争一直是两个超级大国争夺的焦点。1957年10月前苏联将世界第一颗人造卫星“卫星”
号送入轨道,后又首次造就人类第一个“太空人”加加林。这些无出其右的航天成就使得不可一世的美国人颇为尴尬,不得不狠下血本搞出个“阿波罗登月计划”以应付前苏联在航天领域的有力挑战。“和平号”轨道空间站是前苏联航天事业的结晶,是国家力量与威望的象征。“和平”号空间站是20世纪质量最大、载人最多、寿命最长和技术最为先进的航天器。冷战结束后,前苏联的继承人--俄罗斯,国力与以前相比不可同日而语,俄罗斯人引以为荣的“宠儿”,俨然已成为代表俄罗斯的民族“标签”。

  1986年2月20日,前苏联发射了其空间站的代表作、第三代永久型空间站“和平”号。它有6个对接口,可作为联盟号载人飞船和其它专业舱停靠的太空基地。“和平”号总长13.13米,最大直径4.2米,轨道重约21吨。截至1995年底,有量子1号、量子2号、晶体号、光谱号、自然号等专业实验舱与其对接。“和平”号空间站的第一个舱段是1986年2月20日发射的,此后陆续对接了5个实验舱。最后一个舱是1996年4月26日对接上的。至此,“和平”号空间站前后历时10年,才完成了全部建造工作。全部建成后的该站全长达87米,质量达123吨,有效容积达470立方米。如果再与美国航天飞机对接在一起,其总质量则达223吨。

  作为空间技术的骄子,“和平”号寄托了人类太多的理想:开发太空资源(包括观天看地)、建立空间工厂、向外星球移民。在其15年的轨道运行中,“和平”号所创造的航天奇迹与科学成就远远超出了对它的期望:它超期服役近10年;共有12个国家的134名宇航员以及28个长期考察组和16个短期考察组先后造访过这个“巨无霸”;共有31艘载人飞船、62艘货运飞船与它进行了成功的对接;它环绕地球奔走了近8万圈;它屡次打破人类逗留太空、太空行走的世界纪录;在这个航天器上进行了1.6万次的科学实验,为人类进一步探索宇宙空间、远征其他星球提供了信息与数据,同时也为造福人类、为俄罗斯的经济发展贡献多多。 韦民 时代变迁的见证者 “和平”号见证了世纪更迭的盛况,也见证了历史演绎与时代变迁的跌宕起伏。

  1991年,作为苏联宇航员的克里卡廖夫经历了一次极富传奇色彩的太空旅行:同年5月他登上了“和平”号,等到次年3月返回地球时,庞大的苏联已经分崩离析,他降落的地方已是另立山头、独立的哈萨克斯坦的领土。

  从此以后,“和平”号的命运就与它新的主人俄罗斯紧紧连在一起。今日之俄罗斯国力虚弱,至今尚未从前苏联崩溃及随后所遭到的一连串打击的阴影中挣脱出来。虽然俄罗斯人对“和平”号带给他们的荣耀念念不忘,虽然他们认为“和平”号超期服役10年之久但仍大有潜力可挖,虽然他们对这个功名显赫的一代天骄实在是难舍难分,虽然俄政府费了九牛二虎之力竭力挽救“和平”号,但“和平”号的命运似乎已注定:早已超期服役的“和平号”空间站由于“病魔缠身”以及俄经济的不断恶化,无力提供足够的资金支持,早就安排于2000年2至3月份结束其历史使命,离轨坠入大气层解体。在俄罗斯国力不振的背景下,资金匮乏与固有的缺陷是导致“和平”号坠落的两大原因。

  一方面,“和平”号原来的设计寿命只有5年,现在已超期服役近10年。近几年来它的许多组件被更新,完全可继续运行2至3年。但是,“和平”号每年的运行费用高达2.5亿至3亿美元,经济困难的俄罗斯1999年全部的航天预算只有30亿卢布?约合1.3亿美元。如此捉襟见肘的航天预算对于其支撑“和平”号的正常运行不能不说是有些奢侈,忍痛割爱也就在所难免了。

  另一方面,供电系统、姿控系统、自动对接系统不是因先天设计不足,就是因偶发事故不断,各种问题随着时间的流逝接踵而至。特别是近几年,“和平”号上诸如失火、计算机失灵、无线电通讯中断等故障接连不断,险象环生,使俄国人大为光火。“和平”号效能的难以发挥大大降低了其存在的价值,在俄罗斯人的眼里,“和平”号不幸成了“食之无味,弃之可惜”的鸡肋。韦民 有人想发财 有人偷着乐 没有人敢保证“和平”号会100%地安全坠落,因此太平洋岛国汤加却将潜在危机视为机遇,准备借此大发“空难”财。“如果确有残骸砸过来,我们就可要求索赔巨额保险金。”汤加首都努库阿洛法的宇航学家基克.维尔特17日告诉《星期日泰晤士报》记者:“我们可以帮汤加人挣到他们想都不敢想的一大笔外汇收入。” 想着要发空难财的绝非维尔特一人。美国加利福尼亚州“赫体”媒体公司已包下一架专机,准备在周五升空,让太空发烧友近距离观看“和平”号坠毁全过程。主办者夸口,他们与“和平”号残骸的最近距离只有320公里。

  公司总裁马克.赫林透露,太空探险航班的普通机票票价6400美元,窗口机票属特等位置,须另缴特别服务费。在“和平”号冲向地球大气层前几分钟,专机上的技术人员将致电“和平”号地面控制台,了解最后协调情况。“我们的客人可以亲眼目睹坠毁实况:他们将在水平方向看到一个尾部冒烟、类似小行星的物体,亲眼目睹太空船加压舱的多次大爆炸,四分五裂的飞船残片像雨点般坠地的壮观景象当然也不会错过。”赫林这样说。 对于山姆大叔这种看热闹的心理,俄罗斯人自然大为光火。

  “这是我们最感悲哀的时刻,但他们却只想着要找乐。我们认为,他们在那个敏感时刻升空是极为不妥的。况且如此近距离观看坠毁,也是很危险的举动。”俄罗斯太空署尤里.柯普特夫如此表示。辛然 “和平”号后继有人 现在,俄罗斯作出了将其销毁的最终选择。3月23日,整个地球都将关注着“和平”号壮烈地散落于南太平洋的景象。 俄罗斯人的心情是复杂的。多数俄罗斯人为此而伤感,认为“和平”号的坠落将使俄罗斯从此失去航天大国的地位,甚至有人声称“和平”号的末日就是俄罗斯灭亡的开始。当然不以为然的也大有人在,他们认为俄罗斯并没有因此而丧失航天技术优势和航天大国地位,只要有资金作后盾,就不会在太空竞争中落伍。

  当然,正在折腾什么NMD与准备打太空战的美国人肯定偷着乐。冷战时期在航空航天竞赛中稍逊风骚的美国再一次“不战而胜”了,以其为主导的正在建造的新空间站“阿尔法”暂时没有了强悍的竞争对手与它分庭抗礼,NMD的试验人员也被免费提供了一次难得的追踪“和平”号碎片的演习。

  针对一些国家对“和平”号坠落可能带来的危险恐慌,俄罗斯人倒是显得胸有成竹。俄航天局局长科普捷夫声称:“如果让‘和平’号自由降落,它落到城市上空的概率为0.02%。按国际标准这已是非常事件。”但是,俄罗斯所属的太空物体降临其他国家领土上的事故并非没有发生过:1978年,前苏联的一颗带有核装置的军用卫星坠入加拿大并造成放射性污染,被迫缴上60亿美元的赔偿费;1991年,“礼炮—7”号轨道站的碎片又落到阿根廷,幸运的是落入无人区,才避免了一次纠纷。有鉴于此,为以防万一,这一次俄罗斯为“和平”号的安全降落投了2亿美元的巨额保险,为万一出现的事故作好赔偿准备。 “和平”号终于去了,但它的离去并不意味着一个时代的终结,俄罗斯的航天事业也不会因此而中断。一切都是暂时的。人类探索太空奥秘的脚步更不会有丝毫的停顿,相反会在“和平”号开创的征途上迈出更坚实有力的步伐。 “和平”号尚未出局,“阿尔法”号空间站正在加紧建造。中国人的太空梦想成为现实的日子正一步步走来。“神州—1”、“神州—2”号的成功发射使我们有理由相信,中国的太空人、中国的空间站、中国的航天大国地位的到来已为期不远了。 (韦民)


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