在太空遨游15年的俄罗斯超龄空间站“和平”号踏上了消亡之旅，各国担心它走进历史的过程并不和平，深恐坠毁失误，数十吨重的残骸和碎片撞向人口稠密地区，酿成灾难，甚至造成辐射物质污染。俄罗斯显然意识到“和平”号安全坠毁的重要意义，为了确保万无一失，“和平”号的“葬礼”一推再推。3月16日，俄罗斯宇航局终于宣布，如果不出大的意外，曾经创造过无数辉煌的“和平”号将于22日吻向地球。　　　　　　　　

　　“和平”号坠毁方案曝光，日本人可以放心睡大觉，失控落入澳大利亚的概率只有五千分之一

　　据俄罗斯宇航局官员透露，如果一切进展顺利，“和平”号脱离轨道，坠向地球的整个过程只有6个小时。在这段时间内，“和平”号将围绕地球运行最后4圈，一旦出现紧急情况，地面控制人员仍有24小时来解决问题，然后再继续帮助“和平”号走完最后的旅程。

　　俄罗斯宇航局精心安排了“葬礼”日程：国际标准时间3月22日0时32分(北京时间22日8时32分)，俄罗斯郊外的科罗尔耶夫任务控制中心的电脑将首次向“和平”号发出控制脉冲信号，使空间站进一步向地球靠拢，当进入大气层并开始燃烧时，“和平”号的主引擎也开始为自己飞向地球加力。当距离地表约113公里时，由于与大气的剧烈磨擦，“和平”号开始燃烧。轻铝部件在大气中完全烧尽，只有那些质地更硬的铝和钛能够落到地球上。据估计，未烧尽的碎片落入太平洋的具体时间为国际标准时间22日6时21分(北京时间14时21分)。

　　如果一切按计划进行的话，“和平”号将溅落在澳大利亚以东约5000公里的南太平洋。虽然“和平”号在坠毁之前将散落成几部分，但最大的一部分仍有700公斤到1000公斤重，和一部小轿车一般大小，如果失控落入澳大利亚，有可能造成意外事故，虽然这一概率只有五千分之一。

　　和以前预计的不同，“和平”号在坠落太平洋之前，不会飞经日本上空，日本人可以放心地睡个大觉了。但这次修正飞行路线是出于技术上的考虑，与日本人担心“和平”号会落在日本领土上没有任何联系。

　　美国首次把自己的军事专家交给俄罗斯，由此可见美国对于“和平”号坠毁的关注程度

　　为确保“和平”号安全坠毁，俄罗斯方面作了大量细致入微的工作，连俄罗斯太空争霸的对手美国也伸出了橄榄枝。

　　在洛基山脉地下一个巨大的花岗岩掩体里，斯科特·爱德华少校和十几名火箭专家神情专注地注视着前面的大屏幕。3月初，他们接到了五角大楼的命令：从即日起，他们将执行一项特殊任务———听凭俄罗斯专家的指挥，全力协助俄罗斯，确保“和平”号平安地坠毁于太平洋。这是美苏进行了40年的冷战后，美国首次把自己的军事专家交到了俄罗斯人手里，由此可见美国人对于“和平”号坠毁关注的程度。

　　洛基山脉深处有不少这样固若金汤的地下掩体，它们是美军高技术导弹预警和太空指挥中心。其中一座掩体属于北美防空司令部，其防空控制员监视着全世界的卫星和雷达网，美国的弹道导弹预警任务便由他们承担。距离这座掩体不远，便是美军的另一个防御指挥中心，远在英国的雷达站掌握的信息都要及时传送到这里进行集中处理，该中心负责跟踪并向爱德华手下的军事专家们提供目前围绕地球运行的8300个人造物体的科学数据。所以，它不仅有能力预警射向美国的导弹，还有能力监测来自太空的物体，如殒石、太空垃圾。

　　美俄军方互相照会，如果发现“和平”号下降时威胁人类，可能使用导弹将之摧毁，到时勿以为导弹突袭而启动核按钮

　　对西方一些知道内情的军事家和科学家来说，“和平”号寿终正寝，令人有如释重负之感。俄罗斯人虽然强调“和平”号纯为科学研究，军事实验也不是特别针对某一方。然而，据内幕消息透露，设计者当年很周详地考虑到反制美国的“星球大战”计划，并且建议军方在太空站部署数颗百万吨级原子弹，作为最后报复力量，必要时摧毁太空站，撞向敌方。据说，苏联时代曾进行运送核武器到太空站的试验。

　　事实上，美俄对“和平”号坠毁如此关注，还有一个原因，就是可以借此机会比试一下对太空灾难的应变能力。据美国媒体披露，两国军方互相照会，如果发现“和平”号躯壳下降时威胁人类，可能使用导弹将之摧毁，到时勿以为导弹突袭而启动核按钮。虽然这种可能性仅是十万分之一，美俄太空控制中心仍开通“热线电话”，加强联系。

　　美国同样对“和平”号坠毁制定了周详的应变计划。美国军方消息透露，“和平”号的销毁，为美军提供一个追踪和拦截太空怪物的演练机会，预警系统监测、卫星追寻、导弹瞄准，如临大敌，都为把握这次难得机会，监视俄罗斯人太空物体袭击地球，整个过程恍如NMD————国家导弹防御。美军对“和平”号如此热情，显然有借机表演军事高技术给俄罗斯人看的意思。