日本参与了"自由"号国际航天站的建造，负责研制一个日本实验舱。该舱由3部分组成：主加压舱(用于进行实验)、后勤舱(用于储存各种气体、消耗品及实验样品)和暴露平台(借助于一个遥控机械臂进行暴露实验)。目前日本宇宙事业开发团已经完成了实验舱大部分初期研究及研制工作。实验舱的工程模型组装于1995年进行，1996年初进行整个系统的测试工作，舱体组件分三次于2000年左右由航天飞机送入轨道。

　　日本宇宙开发事业团和其他一些日本航天公司，正在为逐步建立起一批载人航天活动基础设施而努力。他们的工作着眼于六、七年后，届时日本的航天员将在国际航天站上的日本实验舱内进行例行性的工作，甚至也可以说是为了更远的一天，那时日本也许已经研制出自己独立发射的载人航天器。

　　空间活动委员会是日本空间政策的最高审议机构。该机构近期的航天政策是：在设计、制造和使用日本实验舱及其辅助设备的同时，以最小的代价获得一批基础设施；在参与美国航天飞机和国际空间站计划及搭乘俄罗斯轨道站飞行的过程中，在风险较少的条件下获得载人航天活动的经验。

　　90年代初期，日本载人空间系统公司在东京成立。它由日本宇宙开发事业团的一名前任长官任董事长，事业团的许多工程技术人员成为这一新企业的管理者。载人空间系统公司的研究领域涉及：为载人空间设备制订安全要求，设法提高可靠性，降低维修成本；训练航天员，支援航天员活动，对日本实验舱设备用户及其舱内的活动提供帮助，与国际伙伴协调工作；发展特殊的载人航天技术，支援国际航天站的组装。目前，已有近百家日本公司向日本载人空间系统公司进行投资，其中包括空间硬件制造商、电子器件公司、银行、工程公司及保险公司。

　　在日本宇宙开发事业团在筑波空间中心的各种载人空间测试和准备设施建成之后，日本载人空间系统公司将从东京迁往离筑波仅10英里的土浦。筑波科学城有20多家政府研究机构和10多家研究发展中心。新建的航天站组装与促进中心的一些设施也建在这里。它们是：

　　--航天站测试大楼，用于日本实验舱主要组件的功能试验，还可用于日本实验舱兼容试验和在轨支援工作。航天员可在该大楼的操作训练设施上进行广泛的训练。

　　--空间试验大楼，是国际航天站日本用户团体的支援中心。日本实验舱的实验准备工作及飞行后的分析工作都将在这里进行。

　　--航天员试验设施，用于航天员的训练、医学研究及发展载人航天技术。

　　--失重环境试验大楼，用于日本实验舱乘员的基础训练(如出舱活动练习)，以及实验舱设计检验和工作程序试验。

　　--空间站操作设施，用于支援美国航天局的空间控制与有效载荷操作组装中心。

　　在今后10～15年时间里，日本将通过参加国际航天站计划及其他国际合作航天活动，积累必要的航天经验，掌握全面的航天技术并建立健全一批地面设施和航天体系，为下个世纪独立发展载人航天事业及开发宇宙资源奠定坚实的基础。(东方平)