现代美国人“装备”些什么？数字通信，掌上电脑、笔记本电脑、MP3，一个都不能少！

　　去年夏天，美国总统大选期间，共和、民主两党分别举行了全国代表大会。美国新闻媒体在这两次集会上都使出浑身解数抢新闻。最抢眼的是网上媒体派往现场的记者配备了“新式武器”———绑在手腕上的无线电脑，约10厘米宽，20厘米长，可以即时查阅电子邮件、同编辑部联系、输入文字和发稿等，基本可以做到现场采访与网上发表同步。这对文字记者来说是史无前例的事。目前大多数美国记者还没有配备此种腕上电脑，他们有的需用手机同编辑部联系，有的要赶到记者中心才能写稿、发稿，在时间上就稍逊网上记者一筹了。

　　美国“数字人类”的基本装备

　　这个小镜头可以反映出美国的信息技术日新月异。它不仅影响着科研和生产，也影响着美国人的日常生活。我的一位美国朋友马克是一家网站设计公司的项目经理，他对于新的信息产品和服务可算是个“追星族”。从他身上我们可以窥视到信息器材和服务正在使美国人的生活日益数字化。

　　他的基本装备有一部笔记本电脑、一个掌上电脑、一个数字录音机和一个手机，还有一个休息时离不开的MP3随身听。笔记本电脑有无线网卡，在公司办公楼里可以不受线路限制，随时随地联通公司的局域网，速度与有线接入一样。另配有无线调制解调器，在外出差时可以通过无线通讯网络拨号上网。

　　上网随身带

　　目前马克使用的调制解调器还只是28K的速度，不过已经有公司准备推出速度为128K的调制解调器。不要多久，无线上网速度较慢的时代将一去不复返。马克到客户那里介绍公司产品的时候，已不带大皮包了。他只要把自己的笔记本电脑连上投影仪，就可以随时调出并向客户显示各种影像资料。

　　掌上电脑的能力当然远远不如笔记本电脑。但它体积小，携带很方便，马克常常在乘坐地铁时拿出来，查看日程安排、调阅股票行情、收发电子邮件、玩游戏，还可以与电脑交换信息。可谓一机在手，优哉游哉。

　　数字录音机虽然也是录声音的，但由于不需要录音带，所以连续工作的时间可大大延长，而且经与软件配合使用，录下来的声音可做语音输入处理，转换成电子文本供处理和存储。

　　电子邮件，走哪儿收哪儿

　　马克的手机有一个微型浏览器软件，可以使用电话公司为手机用户制作的网页，也可收发电子邮件。不过目前可供使用的信息资源还不是很丰富，而且电子邮件也有字数限制，所以他用得不太多。

　　马克发现自己已经片刻也不能离开电子邮件，虽然他可以用手机查阅并处理电子邮件。他还喜欢使用一种可以用普通电话收听电子邮件的服务，马克也可以用语音输入邮件并发送出去。虽然电子邮件使用广泛，经商的马克还是经常会收到传真。所以他使用了一种叫做FaxPC的免费服务。FaxPC公司分配给马克一个传真号码，当有人发传真到这个号码时，FaxPC会通过电子邮件将传真内容发给马克。在电脑上使用特定的软件就可以显示传真页面。提供类似服务的已有好几家公司。

　　马克也经常使用一种叫“信息集束发送”(MessageBlaster)的服务。他可以将信息同时传送到多个收件人的传真机、电话、电子信箱、手机或寻呼机上。马克所要做的不过是在服务商的网页上输入信息。收件人的地址可以从马克的电脑直接引入，不用重新输入。如果马克需要收件人当时答复，这个服还可以将回复以电子邮件的方式传给马克。有一家公司提供的类似服务还可以与用户的财务和库存软件配合使用，自动向客户发送传真和电子邮件，提醒用户关于缴费和付款的时间等事宜。

　　带上GPS不迷路

　　马克驾车外出时常常把一个GarminGPSIIIPlus(350美元左右)全球定位仪带在身边。由于全球定位系统(GPS)是由美国政府拥有，而GPS信号对公众是免费的，马克只需要有一个接收器，就可以了解自己的准确位置。当然，仅仅了解位置并没有什么意义。所以GarminGPSIIIPlus还提供公路和街道地图，包括加油站、餐馆等设施的位置。有了它，马克在陌生地方旅行时就再不用为找路或找饭店而头痛了。

　　今年圣诞节前，马克在网上给妈妈订购了一个“电子邮局”(MailStation)一年的服务作为圣诞节礼物。这个比普通键盘稍大些的东西主要用来收发电子邮件，功能简单，使用也简单，特别适合电脑知识不多的人。要查信时它可以自动拨号上网，需要时还可以接上普通打印机。提供“电子邮局”服务的公司在美国的主要城市都有电话号码供拨号上网，这样客户在旅行时也可以查邮件。购买“电子邮局”专用设备和一年的服务仅需200美元左右。

　　另一个叫“黑莓”的信息产品最近也引起了马克的兴趣。这个无线电子邮件解决方案包括了设备和服务两部分。如手掌般大小的设备有内置和无线调制解调器，只要在无线网络范围内，用户就可以使用这个产品收发电子邮件或查阅服务商提供的网上信息。“黑莓”还可以和电脑进行数据交换，或与其它“黑莓”进行近距离的直接数据交换。这个设备可以很方便地成为公司内部网络的一部分。

　　娱乐也来数字化

　　经常在荧光屏前工作使马克觉得很累。他已注意上了索尼公司的新产品“电子视窗”。如果有了它，他就可以一边做日光浴一边上网了。这个看起来像个大眼镜的产品接入电脑或其它视频设备后，可以通过声控来操作。由于人眼离显示区域很近，使“电子视窗”的显示屏好像是两米外的一个30英寸大电视，用它来看DVD真是不错。但是2600美元的售价让马克有些犹豫。

　　他现在休息时还是使用那台MP3随身听。现在有一个名为“纳普斯特”(Napster)的MP3虚拟音乐社区，让成员把各自的私人音乐收藏拿出来在社区内交流共享。这使得马克的音乐“库存”一夜间就变得无所不有了，他想听什么音乐都能很快从俱乐部成员的电脑上下载。

　　有时候马克因成天面对这些个电子玩意儿，难免会厌烦。他想找一本多年前读过的书来看看，现在不一定要去图书馆找了。城里已经有一种印书机，可以随时从网上调出书稿，并按该书原样即时印出一本书来，包括彩色封面。

　　看看马克周围的这些信息设备，我们不难发现，一个成功的产品，其实是一个系统。这个系统包括软件、硬件和服务等，缺一不可，而服务又是其中的关键。美国的许多公司现在都由以产品为中心转向以服务为中心，把数字化越来越多地引入到美国人的日常生活中来。

　　(作者单位：光明日报)

　　(《环球时报》本报驻美国特约记者 邬秀基)