本报讯 世界上已知个体最小的成年恐龙被中科院古脊椎动物与古人类所的徐星、周忠和及汪筱林发现。今天出版的《科学》和昨天出版的《自然》杂志发表了他们的这一研究成果。

　　这个全长不过40厘米的恐龙发现于我国辽西朝阳地区早白垩地层中。通过研究，徐星等人发现，这种被命名为小盗龙的恐龙和著名电影“侏罗纪公园”中的迅猛龙是近亲，通过比较身体一些部位的大小，他们确信这是世界上已知个体最小的成年恐龙。更让他们惊奇的是，经过对小盗龙后足结构的研究，发现小盗龙不仅和其他小型兽脚类恐龙一样善于奔跑，而且还具备爬树的本领，可能具有树栖的特性。这一发现对于长期以来争论不休的鸟类飞行起源问题的解决提供了重要信息，第一次为鸟类飞行树栖说提供了重要证据。此前，这一假说一直没有化石证据。

　　徐星等人认为，从目前的研究看，小盗龙代表一种形态上最接近鸟类的恐龙。过去几年，在我国的辽西地区陆续发现了一些“带羽毛”的兽脚类恐龙，其中包括中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽龙、北票龙和中国鸟龙。研究表明，中华龙鸟形态上最为原始，和鸟类关系最远；北票龙和尾羽龙次之；中国鸟龙和小盗龙在一系列骨骼形态上已非常接近鸟类，某些部位的形态和世界上最原始的鸟类始祖鸟几乎没有区别。

　　小盗龙的研究还澄清了古生物学史上的一个巨大错误。徐星等人认为，正是通过对小盗龙的研究找到确凿证据，表明轰动世界的“辽宁古盗鸟”标本实际上是一件假造的标本。

　　今天出版的《科学》杂志还发表了中国科学家的另一重要发现，中科院古脊椎动物与古人类所的张福成、周忠和发现了世界上迄今为止最原始的反鸟，这种被命名为原羽鸟的化石所具有的一种前所未知的羽毛类型，为羽毛的早期演化提供了非常重要的证据。这种羽毛类型非常类似于爬行动物的鳞片，又与典型鸟类羽毛十分相似。基于这一发现，张福成等提出鸟类羽毛早期演化的4个阶段：首先鳞片延长，其中鳞片中部增厚，出现羽轴，分化出羽支，最后长出羽小支和羽小钩等构造，形成我们常见的羽毛。(记者 孙海东)