科学家发现恐龙“始祖” 距今约2.15亿万年 | ||
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http://www.sina.com.cn 2003年07月08日 11:42 南方都市报 | ||
本报综合报道 科学家们最近才意识到一具已经在南非一所大学静静躺了20多年的骸骨实际上是曾经主宰地球的庞然大物————恐龙的直接祖先。 这具恐龙化石具有2亿1500万年历史,重达1769公斤,从头到尾有10米长。科学家相信,它是所在时代最庞大的陆地生物,是迄今发现的最古老蜥脚类动物化石,其后代就是一度统治地球的恐龙。 这具化石于1981年出土,此后一直安放在南非约翰内斯堡大学博物馆,被归类为“前蜥脚类动物”。约翰内斯堡大学的古生物学家亚当·耶茨说:“这是迄今发现的最古老的蜥脚类动物化石。”耶茨早年曾担任约翰内斯堡大学的访问研究生,当时他即意识到这组化石被归错了类。 耶茨将他新发现的物种命名为Antetonitrus ingenipes,它的后代就是著名的阿根廷龙(Argentinosaurus)。阿根廷龙可能是地球上曾经生活过的体型最巨大的陆地动物,重约22万磅。 耶茨说:“由于Antetonitrus和它的直接后代在体形上存在巨大的差距,这一发现有助于我们弄清楚超大体积动物的演变过程。”蜥脚恐龙是第一种用4条腿行走的恐龙,它的4条腿的长度相等,而其祖先的前面两条腿较后边的两条腿短,并且是肉草兼吃的杂食动物。
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