今年8月27日，火星将运行到近6万年来距离地球最近的位置，届时，火星与地球的距离约为5576万公里。下一次，这两个行星兄弟相距这么近，大概需要等待上万年。由于火星与地球之间距离最近，今年不仅是发射火星探测器的最佳时机，同时也将是一般天文爱好者观测火星的绝佳机会。今年8月底，火星的亮度将达到—3等，是火星最暗时候的约75倍。肉眼观察到的火星体积将是目前的2.5倍。天文爱好者利用比较好的望远镜，就能够目睹火星这个红色星球上的朦胧景观。

　　火星

　　火星被称为“袖珍地球”，它直径只有地球的1/2，但具有地球上四季的特征。美欧等频频发布的火星探测计划的目的，就是采集火星表面上下的土壤、大气和岩石样本，找出火星上有水存在的证据。因为专家论证认为，火星曾经温暖湿润，适宜于生物生长，但现在除南北极存在干冰外，大部分地区成了干燥的“戈壁滩”。随着科技发展，如果发现火星具有适合生存的条件，完全可以在以后建成“第二地球”，缓解地球上的居住压力。

　　最近距火星大冲

　　这次火星与地球的“亲密接触”，叫“最近距火星大冲”。火星和地球同时围绕太阳旋转，但火星绕太阳一圈需要约687天。约每两年火星和地球处于太阳的同一方向，这种现象叫“火星冲日”。由于火星和地球的运行轨道不是圆周而是椭圆，所以当火星冲日发生时，如果火星正好处于轨道上的近日点，那么火星和地球的距离就更接近了，这就叫“火星大冲”。这种情况约每16年多发生一次。而若发生火星大冲时，地球恰好处于远日点的话，叫做“最近距火星大冲”。

　　人类的痕迹

　　美国“勇气”号和“机遇”号

　　美国宇航局强大的“双胞胎”火星车：6月11日，“勇气”号发射升空，“机遇”号将于6月28日升空。

　　日本“希望”号

　　“希望”号在1998年7月发射升空，今年6月19日“希望”号利用地球重力改变飞行方向获得成功，“希望”号进入飞往火星的轨道。

　　欧洲“猎兔犬2号”

　　北京时间6月3日，欧洲宇航局发射火星登陆车“猎兔犬2号”(Beagle2)，将在圣诞节前后登陆火星。

　　两性学堂--关注两性健康 学习两性知识
　　新浪邮箱雄踞市场第一 真诚回馈用户全面扩容
　　新东方口语听说速成 2004考研名师授课 司法考试
　　无数人梦寐以求的境界，亲密接触，激烈搏杀，包你爽上“天堂”