当地时间6月2日晚上9时45分(北京时间6月3日凌晨1时45分)，欧洲宇航局研制的第一个火星探测器“火星快车”空间探测器由俄罗斯“联盟-FG”号运载火箭在哈萨克斯坦拜克努尔卫星发射场发射升空，目前正以每小时1万多英里的速度开始它的星际旅行。

　　欧洲宇航局发言人在“火星快车”发射升空后表示：“一切按照预定计划进行，发射

过程看起来良好。”欧洲宇航局的科学主任大卫·索斯伍德说：“火星上曾经发生的事情非常重要，因为这些事情可能会发生在生活在地球上的我们头上。”

　　“火星快车”正式进入火星轨道后，将沿着火星运行将近两年时间，帮助人们寻找火星上任何有关生命的标志。

　　欧洲宇航局花费3亿5千万美元制造的“火星快车”无人探测器在进入地球轨道将环绕地球飞行90分钟，再由专门的动力火箭将其送入真正的星际空间。经过长达6个月的星际远航，“火星快车”最终将进入火星周围的运行轨道，开始执行神圣的生命探测任务。

　　今年12月抵达火星表面之前的几天内，英国设计制造的“小猎犬-2”登陆器将与探测器分离。12月25日西方人欢度圣诞节这天，“小猎犬-2”将轻轻降落在火星表面，也算是送给人们的一份圣诞节礼物吧。到达火星表面后，“小猎犬-2”微型登陆器将向火星北部进发，并最终在一事先设定的地点开始探寻生命痕迹的活动。

　　“小猎犬-2”的任务包括：绘制火星地图，利用一部功能强大的雷达对火星表面进行探测，寻找火星上有水存在的证据等。

　　本月晚些时候，美国航空航天局也将把他们研制的“双胞胎”火星探测器发射升空，这两个名为“火星探测流浪者”的探测器共耗资8亿美元，它们的任务也是回答火星上是否存在水和生命这两个相同的问题。日本于1998年发射的火星探测器据说仍在向着火星这一终极目标进发，这一探测设备的电子仪器曾经出了些问题。

　　专家指出，美欧近期竞相发射各自研制的火星探测器并非偶然，因为在天体引力的作用下，火星和地球之间目前的距离是多年来最近的，这个时候发射探测器自然能帮助人们节省不少昂贵的航天燃料，同时还能大大缩短探测器进行星际旅行的时间。

　　自1960年以来的40多年间，美苏及俄罗斯先后向火星发射了34个各类探测器，但三分之二的探测器最终“壮志未酬”，以失败而告结束。成功完成任务的航天探测器帮助人们扩大了对火星的认识，就在40年前，部分天文学家还坚持认为，火星表面生长着厚厚的植被。直到1960年代，美国航空航天局发射的太空探测器从太空传回火星表面光秃秃的图片后，人们才不再相信火星上生长有植物的说法。

　　据悉，人类前往火星探测的最佳时机至少每过两年多才仅有一次，因为只有这时太阳、地球和火星三者才能形成一条直线，但今年的机会更加难得，因为地球和火星这两颗行星之间的距离是15到17年间最近的一次。(完)

　　更多图片报道：火星探险—精彩图片欣赏

　　订阅非常笑话 掌握成人世界的快乐宝典
　　新浪邮箱雄踞市场第一 真诚回馈用户全面扩容
　　在家学新东方英语 注会注册评估师 考研英语
　　无数人梦寐以求的境界，亲密接触，激烈搏杀，包你爽上“天堂”