新浪科技讯 美国华盛顿时间5月7日凌晨6时(北京时间5月7日下午)，水星将从太阳面前经过，这一罕见的天文现象可以在北美洲随着太阳的升起看到。由于水星体积较小，仅仅是太阳直径的1/160，所以利用裸眼无法看到上述奇观。不过上网的用户则可以利用SOHO太空船拍回的照片在网上观看到整个事件的真实过程。

　　美国宇航局(NASA)Goddard航天飞行中心的日蚀专家弗雷德-埃斯潘纳克表示：“人们

将可以看到一个很小但却非常圆的黑点缓慢地经过太阳。”

　　上述现象非常罕见，大约一个世纪也就出现十几次。尽管整个过程可能持续5个多小时，但位于北美洲的观众可能只能看到最后的20到30分钟。如果想观看这一天文奇观，可以登录soho.nascom.nasa.gov/hotshots/2003_05_07/网站。

　　由NASA和欧洲航天署联合运行的SOHO太空船主要对太阳活动进行随时监测，其部分设备可以在上述景观发生时跟踪水星经过太阳时的情况。该太空船拍下的照片将立即登载到上述网站上。

　　水星和金星是太阳系9大行星当中仅有的两颗能够从地球上看到它们经过太阳的行星，因为它们与太阳的距离均比地球更近。金星经过太阳的机率更低，要105到121年才有一次。

　　埃斯潘纳克说：“上一次金星经过太阳还是在1882年，因此现在活着的人当中几乎没有人看到过这一奇观，令人庆幸的是，2004年6月8日将出现金星经过太阳的情景，所以今年水星经过太阳的现象可以被视作明年金星经过太阳这道主菜的开胃品。”

　　今明两年水星和金星相继经过太阳具有历史意义。埃斯潘纳克说：“通过分析金星经过太阳时的轨道，天文学家将可以确定地球与金星之间确切的距离。”(陈立荣）

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