中美科学家联合考古发现娃娃鱼应起源于亚洲 | ||
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http://www.sina.com.cn 2003年04月08日 13:01 东方网-文汇报 | ||
驻京记者 王勇报道 本报北京4月6日专电“娃娃鱼的祖先类型早在1.65亿年前就曾生活在我国内蒙古自治区东部的宁城县一带。”北京大学“长江学者”高克勤教授及其美国合作者最新发现的化石,把这一珍稀动物的起源时间推前了1亿多年,最近出版的国际权威学术刊物英国《自然》杂志刊登了他们的论文。 憨态可掬的娃娃鱼,学名大鲵,属于真螈类隐腮螈科,是国家二级保护动物。高克勤介绍,真螈类是两栖动物纲中的一个原始类群,在研究两栖动物起源进化方面有重要意义。但此前所知这类动物的最早化石产自北美,距今仅6000万年左右,其中蕴含的进化信息相当有限。 高克勤和美国芝加哥大学的尼尔·舒宾教授,去年在我国内蒙古自治区宁城县一处中侏罗纪火山沉积层中发现的200件真螈类动物化石,为揭开娃娃鱼进化之谜带来了新的希望。“从这些保存完好的幼年和半成年的个体化石上,可以清晰地分辨出包括眼睛、外腮和胃中内容物等软组织特征。”高克勤日前接受记者采访时指出:“尽管现存娃娃鱼与这些新发现的化石相隔达一亿六千多万年,但二者在解剖结构上并没有根本性的差异。”娃娃鱼是名副其实的生物进化“活化石”。 这一发现还有着重要的古生物地理学意义。通过对世界已知早期蝾螈类化石记录的综合分析,高克勤认为,包括娃娃鱼在内的隐鳃螈科动物应起源于侏罗纪时期的亚洲大陆。
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