李大光

　　最近阿丽亚娜火箭有点背。在不到一个月的时间里，首枚阿丽亚娜5型10吨运载火箭已两次发射失败。11月28日，火箭首次发射进入10秒倒计时后，制冷点火装置未能按计划启动；12月11日，火箭自法属圭亚那库鲁航天发射中心升空3分钟后就发生爆炸，火箭所搭载的“热鸟”TM7通信卫星和试验轨道新技术通信卫星“STENTOR”坠入大西洋中。初步调查结果 认为，两次发射失败均是“伏耳甘”2号火箭发动机出现异常所致。

　　频繁的发射、频繁的失败

　　近年来，出于空间利益争夺的需要，世界各航天大国都增加了航天发射数量。然而，频繁的发射也造成了频繁的事故。除了欧洲阿丽亚娜火箭接连失败，像航天大国美国的航天发射也事故频仍。仅1998年8月至1999年5月，美国就有6次卫星发射失败,6颗卫星中，3颗军用卫星，3颗民用卫星。俄罗斯的火箭发射失败事故也不少。1999年7月和10月，俄罗斯两次在哈萨克斯坦发射质子—K火箭失败，使本来就陷于困境的俄航天事业雪上加霜。2002年10月，俄罗斯联盟—Y型火箭发射失败，它所携带的光子—M卫星炸毁。11月26日，俄罗斯在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射了一颗迄今为止世界上最大的通信卫星。但遗憾的是，这颗欧洲制造的大型通信卫星未能进入预定轨道，最后在人为控制下坠入太平洋。

　　一旦失败损失巨大

　　航天是一个高风险、高消耗的领域。一旦失败，经济损失巨大。如前文提到的美国6次卫星发射失败就损失了35亿美元左右。其中1998年8月12日发射失败的美空军一颗军事间谍卫星的价值就达10亿美元。8月26日，波音公司用一枚德尔塔3型火箭发射一颗“银河号”通信卫星，星箭总价值2.5亿美元。1999年4月30日，洛克希德—马丁公司用一枚价值4亿多美元的大力神4型火箭发射一颗价值8亿美元的军事通信卫星，结果火箭未能将卫星送入预定轨道，这是有记录可查的一次最昂贵的非载人发射。

　　日本的太空计划因其高昂的成本和一系列发射失败而遭到抨击。H—2火箭发射一颗卫星的成本将近190亿日元，大约是阿丽亚娜火箭等竞争者的两倍。1998年的一次发射失败损失了600亿日元。2000年2月，一枚三级M—5火箭发射后偏离轨道，卫星随之丢失，日本政府损失了184亿日元。

　　2002年10月，俄罗斯因联盟—Y型火箭发射失败而炸毁的“光子—M”卫星上，载有欧洲航天局设计的44个科研试验，涉及物理、生物、射线剂量测量及星外生物等许多领域，放置有最新人造陨星试验、石油开采系数试验、4个流体物理试验、9个生物试验以及许多独立试验，这些试验所用仪器和设备的总重达650公斤。

　　不能有丝毫差错

　　航天发射系统是一个十分复杂的系统，哪怕一个小环节或部件出现问题都会使发射失败。火箭发射失败主要有以下一些因素：

　　发射火箭的计算机系统故障造成发射失败。法国AGF保险公司的一份报告指出，新的火箭设计没有20年前的火箭设计可靠。在数十亿美元的商业发射市场上，可供使用的各种火箭的数量20年来增长了3倍。然而，尽管推进技术有了进步并且越来越多地使用了计算机化的飞行控制和导向系统，新火箭似乎并没有变得更加安全可靠。因此有许多业界人士认为，火箭导航和控制的计算机化也许是造成这些失败的关键原因。2000年3月，天顶3号火箭从波音公司的太平洋海洋发射平台上发射失败就是程序混乱造成的。

　　火箭的有效载荷比以前重也是失败的原因之一。近些年来，火箭发射的有效载荷绝大多数都比以前重，使火箭超负荷发射。阿丽亚娜5型火箭是4型火箭的替代产品，5型火箭的结构比较简单，只有3个主发动机和1个负责卫星就位的小型发动机，但其运载重量却大大超过了4型火箭的4.7吨，一枚普通阿丽亚娜5型火箭可将6.8吨有效载荷送入距地面3.6万公里的地球同步轨道。而且火箭研制者欧洲航天局和经营者阿丽亚娜空间公司又研制了10吨运力的火箭，以满足火箭发射市场日益激烈的竞争需要。为提高发射效率，当今的火箭发射还出现了一箭双星、一箭多星的发射趋势。

　　不遗余力地削减制造成本也是造成火箭发射失败的一个重要因素。预算的限制使人们用模拟测试代替了实际测试。此外，拙劣的设计和制造、火箭上某些材料的质量缺陷、火箭分级系统出现问题，甚至四处游走的昆虫导致短路，以及液氢燃料中的气泡导致涡轮机叶片断裂等，都可导致火箭发射失败。

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