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具有创新意义的斜削翼尖机翼现在已被应用到767-400ER(延程型)飞机上,根据客户和机场的要求,不久之后还将被加装到两种新型远程777飞机上,即777-300ER(延程型)和777-200LR(远程型)。斜削翼尖是指大梯形比的翼尖,被用于提高飞机性能。
按计划,767-400ER飞机的启动用户——美国三角航空公司将把这种新型飞机应用到从纽约拉瓜迪亚(LaGuardia)机场起飞的航线上。但麻烦在于,这款新飞机规划中的55.17米( 181英尺)翼展太长,难以进入52.12米(171英尺)宽的机场廊桥停机区。早在1997年767-400ER飞机的设计工作开始之时,波音公司就考虑在这款机型上采用新型翼尖,使其在运营效率和性能方面达到预期指标,同时还能提供比上一代767-300ER飞机更大的有效载荷。
波音767飞机项目总工程师彼得·威特曼(Peter Weertman)回忆说,当时必须找到一种解决办法。波音公司和三角航空公司以及拉瓜迪亚机场的经营者——纽约/新泽西港务局(New York/New Jersey Port Authority)一道研究对策,以确定如何加以改进。而后波音的设计师们开发出了翼尖改进方案,在缩短翼展的同时,获得与长机翼相同的升力。
威特曼说,由此应运而生的新型翼尖比原先轻了1360.8公斤(3000磅),而性能却比原来更好。翼尖在低速和高速测试、维护需求和成本,以及可靠性方面也毫不逊色。当设计工作完成时,翼展被缩短到了51.92米(170英尺4英寸)。
通过采用翼尖,767-400ER飞机的燃油效率提高了4%到5%。这相当于一架飞机每年平均节省589680公斤(130万磅)燃油,并减少1814400公斤(400万磅)的二氧化碳排放,二氧化碳被认为是地球变暖的罪魁祸首。每架飞机每年减少的4%到5%的燃油,累计价值可达19.6万到24.5万美元。威特曼说:“一对重量只有61.24公斤(135磅)的翼尖,居然能达到这样神奇的效果,似乎令人难以置信。”
波音公司最终在斜削翼尖的设计上获得了两项美国专利。威特曼说:“767飞机一向以创新而闻名,斜削翼尖继承了这一传统。在各个方面,我们的最终方案都更好。对于我们自己来说,这是一个很容易的决策。”
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