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英国媒体昨日报道称，最近的一项考古学发现表明，开颅手术早已有之。从英国泰晤士河岸边发掘的一个青铜器时代的头盖骨证实了英国早在4000年前就已经有了头部手术。
开颅男子活了6个月
头盖骨是在切尔西的泰晤士河岸边发掘的，因此考古人员把它叫做“切尔西男子”。 这个头盖骨顶端有一个宽4.5厘米、长3厘米的洞，表明该男子曾经接受过原始的外科手术，亦即“环钻术”。这种令人毛骨悚然的手术可能是为了消除病人的头痛、偏头痛或者癫痫病。但还有人不以为然，称这只不过是为了驱魔。
据专家推测，4000年前的这个手术大约会持续一个半小时。根据史料记载，病人术前并未接受任何麻醉措施。医生使用一枚锋利的火石，先去除掉覆盖在头盖骨上的薄薄的软组织，然后谨慎地刮削头盖骨，直至刮开符合手术要求的洞。术后，医生会用树叶、干草、细薄的树皮等保护伤口，病人则喜欢用一些草药来缓解疼痛。
虽然手术看起来极为痛苦，但这个头盖骨的再生情况表明这名男子活了下来，而且手术很可能治愈了困扰多年的头部顽疾。在没有消毒剂和抗生素的时代，手术无疑是成功的。据分析，这名男子在手术后6个月死去，时年45岁左右。科学家没有发现任何迹象表明他术后受过感染，死因可能是其他与手术无关的因素。
现代专家推崇“环钻术”
英国遗传组织人类骨骼专家西蒙·迈斯表示，这种细致的技术比其他钻孔手段来得安全。其他打孔技术使用尖锐的器具不断地击打同一个地方，很容易突然穿入头盖骨，伤及脑组织。迈斯博士说：“如果我必须做这种手术，我会选择‘环钻术’。那些‘环钻师’会一点一点地削刮骨头，以确保在看到脑组织之前及时收手。一名娴熟的‘环钻师’会尽力避开头颅的中线，因为那里有主要的血管。”
据悉，这些“外科医生”可能是巫师。迈斯说：“青铜器时代医学的概念和现代医学相距甚远。它几乎和迷信、巫术没有什么区别。”考古学家认为“环钻术”在石器时代就已存在，这也是迄今为止最为古老的外科手术。现在，这种技术经过改进，已用于释放颅内的压力。
同欧洲大陆的其他地方相比，英国古代的外科医生技术显得更为娴熟，他们的病人通常都能够幸存下来。对这种现象最好的解释就是以刮削为主的“环钻术”广泛传播——这和挖、锯、钻大相径庭。
5000年前就有开颅术
古希腊的时候，名医希波克拉底曾经推荐过这种技术。直到20世纪的20年代，南太平洋和非洲东部的部落仍使用“环钻术”。
在我国历史上，也有关于开颅手术的记载，最著名的就是神医华佗与曹操的故事。曹操身患“头风”，华佗为他诊治，说要用利斧砍开脑袋取出风涎。曹操疑心华佗要害他，下令把华佗关进监狱。虽然这只是三国演义中的故事，但在远古时期，开颅手术的确已经出现。
迄今，英国共发现了约40个钻洞的头盖骨，其中最古老的一个可以追溯到石器时代，大约在5000年前。而考古工作者用放射性碳对“切尔西男子”的头盖骨进行测试后，肯定该头盖骨的时代应该是公元前1750年到公元前1610年。
据悉，这个头盖骨将于今年10月在伦敦新的史前博物馆——“伦敦以前的伦敦”展出。(欧叶)
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