
美国航天局昨天宣布,他们在当天下午与价值约1.59亿的“康托尔”彗星探测飞行器(见右图)失去了联系,目前专家保持“谨慎的乐观”,希望在未来能再捕捉到该飞机器发出的信号,从而重建联系。
“康托尔”彗星探测飞行器是在今年7月3日发射升空的,它的飞行目标是在2003年飞到恩克彗星,在2006年飞到施瓦斯·瓦赫曼彗星,如有可能在2008年飞到达勒斯特彗星,以 便探测这些彗星的情况,增加人们对彗星的了解。它的英文原名为“彗核之旅”,“康托尔”是英文“彗核之旅”这几个字的缩写。按照计划,“康托尔”彗星探测飞行器应该在当地时间昨天上午1时49分自动点燃其上的变轨发动机,使飞行速度达到每小时7740公里,从而摆脱地球引力控制,离开围绕地球转动的轨道而进入太空。另外,设立在美国加利福尼亚洲和澳大利亚、西班牙的跟踪站将在48分钟后接收到“康托尔”发回的信号。但是,这些跟踪站再也没有“康托尔”的信号,它竟然如同飞走的黄鹤,音信皆无。专家估计,“康托尔”依然“健在”,只是由于目前不清楚的原因与地面控制站失去了联系。专家还估计,“康托尔”发动机已经按计划点火,点火时“康托尔”正在印度洋上空,距离地面252公里。但是如果它的发动机没有点火,它可能还呆在它的椭圆形地球轨道上。
在空间探索历史中,也曾发生过宇宙飞行器与地面控制中心失去联系的事例,有的后来又重新建立了联系,有的则永远失踪了。
|