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蔡方华
我大概是唯一一个前往英国采访霍金的中国记者。
2000年冬天，《北京青年报》策划了一个名叫“跨世纪行动”的环球系列采访，我很幸运地争取到了采访霍金的任务，这让我又惊又喜。我在翻来覆去地读《时间简史》时，从 未想到过自己能够和这位大师面对面。我是学中文的，从来没有接触过理论物理，对复杂的数学原理和公式更是一窍不通，但《时间简史》这本书读得我如痴如醉，一扇门打开了，一个全新的世界向我敞开，就像霍金自己所说的那样，真实的宇宙实在比《星际旅行》要有趣得多。在《时间简史》之后，我又阅读了《上帝与新物理学》、《时间之箭》、《可怕的对称》等书籍，由此了解到了“美”这个字眼的科学内涵。
话说回来，采访霍金真不是一个好干的活。霍金讨厌记者，这在英国是尽人皆知的，他和记者打过官司，有过笔墨争讼，他曾经公开对媒体声称，那些把他和爱因斯坦相提并论的记者既不懂爱因斯坦，更不懂得他。《时间简史》的翻译者、霍金的唯一华裔学生甚至委婉地对我说，这个时候去“打搅霍金”是非常不合适的。
箭在弦上，不得不发。在剑桥的日子，我几乎走遍了大街小巷。不过，幸运的是，当我把霍金周边的人采访了一个遍之后，在剑桥大学正式放假的那个下午，2000年12月23日，我通过剑桥黑豹出租汽车公司了解到了霍金的准确住处——华滋华斯巷。多么令人惊喜啊，他住在一个以诗人名字命名的地方！
我在他家门外守候了一个多小时，才通过霍金的护士转达了我作为一个中国读者的敬意。让我难以置信的是，霍金同意和我见面，但时间很短，因为他正要出门。我和他在一起呆了不到一刻钟的时间，他坐在轮椅上，身上盖着厚厚的黑毯子，只伸出了一只手，用他全身还能够动作的两根手指操作着电脑的按钮。他从来没有这样临时接受过采访，事实上，他也根本不可能当场回答任何问题，因为他“讲话”的速度非常非常慢，他需要通过挑选字母组成语言，然后通过语音合成器，用带有牛津口音的语言“讲话”。我们只能和他的夫人简单地聊了几句，然后就把他送上了专门改造过的汽车。对我来说，这已经心满意足了。
剑桥历史上有60多位诺贝尔奖获得者，但霍金不在其中，为什么霍金仍然被称为当代最伟大的物理学家之一呢？因为他以非凡的想象力拓展了理论物理的探索空间，提出了黑洞假说和大爆炸理论。虽然黑洞目前还没有被直接观测到(这也是他不能获得诺贝尔奖的原因)，但霍金的学说已经得到世界的公认。
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