中科院王育竹院士观察到爱因斯坦预言的新物态

　　记者 薛冬 通讯员马丁

　　本报北京7月16日电中国科学院上海光机所量子光学重点实验室王育竹院士率领的课题组经过三年的艰苦努力，日前成功地观察到了铷原子的玻色-爱因斯坦凝聚现象。这项成果表明我国的激光冷却原子实验物理研究已跨入国际先进行列。

　　早在1924年，玻色和爱因斯坦就曾在理论上预言了玻色-爱因斯坦凝聚(BEC)现象的存在，即在一定的温度下，无相互作用的玻色子会在最低能量量子态上突然凝聚，达到可观的数量。1995年美国和德国的三位科学家首先从实验上证实了这个新物态的存在，为此获得了2001年度诺贝尔物理奖。

　　1999年中国科学院上海光机所量子光学小组承担了国家自然科学基金重点课题“玻色-爱因斯坦凝聚的实验与理论研究”，日前在栓磁光阱系统的实验中成功地观察到了铷原子蒸汽中的玻色-爱因斯坦凝聚。玻色-爱因斯坦凝聚的实现为开展物质波相干性研究建立了实验平台，对我国科学研究有着十分重要的科学意义和潜在的应用价值。它为我国实验物理学家提供了一个独一无二的新介质，并开拓了新的研究领域，如研制原子激光器和物质波放大器等。在应用技术方面提出了很多新的设想和建议：研制高准确度和稳定度的原子钟和精密原子干涉仪；用于改善精密测量的准确度；原子物理常数的测量、微重力的测量和矿藏探测等。