林小峰

　　让艾滋病病人远离药物，听上去好像是自寻死路。但科学家认为，对某些病人来说，停止服药也许是最好的治疗策略。迄今，这种方法仍充满争议。

　　患者冒死停药

　　吉姆·皮克特终于下定了决心停止服用抗艾滋病药。但两年过去了，皮克特依旧活得好好的，身体状况表明，病情已得到控制。研究艾滋病的科学家称之为“间歇疗法”(STI)。

　　“间歇疗法”就是让艾滋病病人断断续续地服用药物，服用一段时间，停止一段时间。坚持这种疗法的科学家认为，这样可以让人体免疫系统找到控制病毒的最佳状态，最终结果是让病人体内保持一定的病毒数量，足以使免疫系统保持活力但又不至于致病。

　　艾滋病主攻两种免疫细胞

　　艾滋病病毒主要攻击两种类型的免疫细胞：CD4，也称做助手T细胞；CD8，也称做杀手T细胞。助手T细胞的工作就是通知杀手T细胞身体里有艾滋病病毒了。一旦杀手T细胞接到“命令”，他们就四处出击，追捕消灭病毒。但艾滋病病毒会杀死“通风报信”的助手T细胞，而如果没有助手T细胞，杀手T细胞就不知所措了，它只有接受命令才“干活”。

　　目前，已经有40多个病人参与哈佛大学的研究，大多数已经接受过两至3次“间歇疗法”。其中已经有14人离开艾滋病药物几个月了，两人离开药物超过了一年半，其他26人仍处在“间歇疗法”的早期阶段，实验说这种疗法如何如何好，仍为时尚早。14位停止药物的病人中，只有一个没有达到控制病情的严格标准，即使这样，这个病人也已完成得相当好。

　　科学家的不同观点

　　美国全国变态反应和传染病研究所的艾滋病专家在他研究的70个病人中，没有发现助手或杀手T细胞在“间歇疗法”后有所增长。所有人都不得不在一个月内重新开始服用药物。从类似这样的令人丧气的结果中，一些艾滋病专家推断，在已经感染艾滋病有一段时间的病人身上，“间歇疗法”可能不起作用。

　　科学家说，“间歇疗法”仍有许多未解决的问题，比如开始治疗的最佳时机是什么时候？是否一些特定的药物比其他更有效？例如，一些药物在身体里有很长的半衰期，当鸡尾酒疗法结束时，它们仍然在阻止病毒攻击免疫系统。然而由于“间歇疗法”存在许多不确定因素，很多专家认为，病人离开药物是在玩火，血液中病毒数量的上升，药物很快会出现抗药性。

　　这些科学家认为，最有希望的策略或许是在开始“间歇疗法”前，用疫苗刺激免疫系统。疫苗即使没有免疫功能，也可促使免疫系统保持活力，使“间歇疗法”更安全，更易取得成功。

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