新华网华盛顿2月21日电(记者毛磊)经过长达半年的飞行和数月的轨道调整,美国“奥德赛”火星探测器携带的科学仪器近日纷纷启动,开始了对火星的测绘工作。
来自美国宇航局的消息说,“奥德赛”探测器上的伽玛射线光谱仪和热成像系统已经分别在18日和19日打开。伽玛射线光谱仪的使命,是收集火星表面化学和矿物构成的数据。热成像系统可以拍摄火星的可见光和红外图像,地面控制人员这两天正在调试和校准该系统 ,第一批图像定于3月1日发回地面。
“奥德赛”对火星的考察预计为两年半,摆在它面前的任务不少。除了对火星展开系统的测绘、收集火星土壤和岩石的组成数据外,它还要为预定明年发射的另两个火星探测器挑选着陆地址;它的另一个重要使命是在火星上找水,“奥德赛”上装备有中子光谱仪和高能中子探测器,可以分析火星地表以下一米深土壤中的氢元素分布状况,科学家们希望能藉此探明火星近地表层中冰冻水的储量。
“奥德赛”是2001年4月发射升空的,并于当年10月抵达火星附近的轨道。在随后几个月中,该探测器的轨道经历了由椭圆形到圆形的调整。
“奥德赛”上还有一台重要的辐射监测仪,设计的本来目的是想弄清火星的辐射环境。但该仪器在探测器飞向火星的过程中出现故障,从2001年8月起就一直联系不上。地面控制人员说,在接下来的几个星期内,他们将试一试能否使辐射监测仪重新“苏醒”。(完)
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