日本于2月4日进行了一次所有日本人都关注的火箭发射，因为这次发射的是日本迄今为止研制的最大型火箭H-2A。虽然火箭顺利升空，但却未能按计划把两枚卫星都顺利送入轨道。这次发射卫星失败，不仅对日本争夺卫星发射市场、跻身世界太空业领导地位的大计构成打击，而且让人们看清了存在于日本宇航业的诸多丑闻与弊端。一些媒体质问：是谁将耻辱射上了天——

　　成功转眼变失败

　　定于1月4日上午在种子岛宇宙中心进行的卫星发射受到了日本媒体的广泛关注，将卫星送入太空的任务将由迄今为止日本研制的最大型的H-2A型2号火箭完成，比之前的型号要先进，以八部发动机取代旧有的四部发动机，更能多带一颗卫星。以重量和推进力计算，这次是日本历史上最大规模的火箭升空，除去两个卫星的费用，光是火箭的研制费和发射费用就约106亿日元。

　　日本自行开发的火箭曾历经两次的发射失败，去年8月首次发射成功，这次发射成功与否关系到日本是否可以加入卫星发射的事业，有资格与其他国家争夺卫星发射市场。所以，日本媒体关注这次发射是很自然的事情。

　　整个发射任务由日本宇宙开发事业团具体负责。这次发射计划原本预定于2月3日实施，但是因为风势过强和能见度低而被迫推迟。由于气象预报指出4日上午天气情况不错，相关人员一早即紧锣密鼓地进行发射的准备工作，预定于11点28分发射。不过一艘巴拿马籍的油轮却在4日早上闯入了发射地点附近的海域，使发射的时间又推迟了17分钟，最后在日本时间上午11点45分正式发射升空。

　　H-2A型火箭是由日本宇宙开发事业团独自开发的，至今曾发射火箭H-2A型8号火箭历经两次失败，去年8月再度发射火箭H-2A型1号火箭首次发射成功。而此次发射H-2A型2号火箭的目的也是要测试改进后的主要发动机的性能。

　　上午11点45分，H-2A型2号火箭点火、发射，一切看上去都很正常，过了正午，火箭还在顺利升空中，现场的科研人员稍微松了一口气，而一些心急的媒体则早早地把“发射成功”的消息发了出去。一些媒体甚至发表评论认为，这次发射成功，为接下来一系列发射计划铺平了道路，也使日本攻占国际商业卫星发射市场的希望大增。

　　正当日本人沉浸在发射成功的喜悦中时，发射现场却传出了令人难以置信的消息：日本自行开发的H-2A型2号火箭于4日上午日本时间11点45分顺利升空，27分钟后二级发动机都正常点火燃烧并到达预定轨道，成功发放了实验卫星MDS-1，但另一枚同时发放、预期三天后返回地球的DASH卫星却与地面失去了联络，控制员未如期收到卫星的分离信号，也无法确定它是否到达轨道。专家们初步分析认为，可能是分离失败或卫星本身发生问题，宇宙开发事业团正紧急调查原因！

　　很多热心的日本人被兜头泼了一瓢凉水。发射现场的技术人员事后透露，按H-2A型2号火箭的发射计划，火箭升空后约30分20秒时再度进入大气层并分离出实验卫星“DASH”，再经过16秒分离出第二颗实验卫星“MDS-1”，结果并未如期收到其中一枚卫星的分离信号。

　　发射频频失手

　　耗资85亿日元制造的H-2A型火箭，共有八部发动机并挂载两颗实验卫星，最大载重量为4.5吨，是日本迄今所制造的最大的火箭。H-2A的发射被视为日本能否跻身太空业的一项重要测试。

　　日本的H-2A型火箭发射场是种子岛太空中心，种子岛是九州的一个小岛，当地人自豪地称其为“日本的卡纳维拉尔角”，而美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角，正是著名的航天飞机发射场。

　　种子岛中心于1966年开始运作，至今共发射了135枚火箭。与卡纳维拉尔角一样，种子岛太空中心坐落在风景优美的海岸边，是一大旅游胜地。虽然多年来有不少失败的经验，但它对日本太空迷的吸引力却没有减退，每年都有十万以上的人前来参观火箭博物馆，欣赏火箭发射的录像，研究火箭发动机，以及在真物大小的Kibo研究室(国际太空站上的日资研究舱)内玩耍。

　　种子岛位于太平洋，长58公里，有居民35700人，数百年前是烟花最先输入日本之处。那儿没有高山，气候稳定，东边是一片汪洋，适合发射火箭。

　　但不被游客们所知的是，日本宇宙开发事业团近年来受到了官僚之间的争斗、耗资超支及火箭发射接连失败的打击。与日本竞争的航天大国，往往拥有较接近赤道、在安排升空上较富弹性的发射场，如美国有佛罗里达州发射场，法国则有南美洲的法属圭亚那，但日本的发射场只有种子岛一处，加上由于要保障附近渔民生计，以致每年只190天可供火箭发射之用，严重妨碍了日本吸引商业卫星客户，因客户总想他们的卫星可尽快升空。另外种子岛远离赤道，也增加了发射时的燃料消耗，增加了成本。同时，作为日本最先进的H-2A火箭过去三年曾两度发射失败，其中一次更以爆炸收场。火箭专家们称，即使4日的试射成功，日本至少仍需再两度成功试射，才能取得商业客户的信心。

　　日本将耻辱射上了天

　　虽然发射卫星出现问题，但日本官员仍坚称对火箭成功升空深感满意，太空开发厅负责人三户良希望这会是“日本火箭日后继续顺利升空的开始”。日本已计划从今年到2005年间，进行11次商业发射行动。

　　日本最大型火箭H-2A未能按计划把两颗卫星都顺利送入轨道，却将耻辱射上了天，日本媒体就此事件大做文章，关于日本宇航界的权力争夺、官僚腐败等丑恶内幕开始被揭露出来。

　　一些评论人士对官方的观点提出批评，认为能否把卫星放入轨道才是最重要的，才是日本与美国和欧洲争夺发送卫星市场的关键考验。亚太安全研究中心的太空分析员约翰逊·弗里形容，这次计划是“关键”，“若你不能把卫星送上轨道，这不能算是成功”。一位日本媒体评论得更加一针见血：“我们在太空计划上投了那么多的钱，这一计划也进行了这么长时间，凭日本的科研实力，不应该出现今天这样的尴尬局面。我们没有把卫星发射升空，却把耻辱射上了天，人们可以从这件事中看清官僚们的丑恶嘴脸，但究竟谁该为这些失败负责？”

　　一名卫星管理公司负责人也毫不客气地指出：“我们只信任连续十次成功升空的火箭。”事实上，这次不过是H-2A继去年8月之后，第二次成功发射。

　　这次实验的失败肯定影响到日本今后的实用卫星发射进度。原本预定2003年夏季发射“运输多目的卫星一号”取代已超过寿命的气象卫星“向日葵5号”，日本国土交通省和气象厅担心影响到台风观测，因此不排除考虑改用欧洲卫星的可能。

　　太空计划令世界瞩目

　　虽然日本发射最大的国产火箭H-2A又一次遭受挫折，让日本宇航界又一次蒙羞，但这显然不会影响日本的太空计划。早在去年日本就拟定了一个雄心勃勃的计划，准备在2040年之前发射一个庞大的太阳能发电站进入太空。

　　日本通产省飞机、武器及太空工业局官员竹内透露说：“我们将从4月份的2001财政年度开始研制一枚太阳能发电卫星，并计划在2040年让这个系统开始运转。”他指出，在地球上，由于云层吸收阳光，减少太阳能发电量，但在太空，甚至在夜间也可以发电。通产省计划发射一枚每秒钟发电量100万千瓦的人造卫星至与地球同步轨道，距地表36000公里。

　　竹内表示，这颗卫星将有两面庞大的太阳能发电板，各长约3公里，中间有一台直径100米的传送能源天线。卫星产生的电力将以微波形态传回地球，其辐射强度低于移动电话。竹内说：“我们要确保这些微波不至于干扰移动电话和其他电讯。”美国宇航局曾经提出类似的计划，但迄今没有任何进展。

　　日本的太空计划令世人瞩目，但人们更加关注日本火箭技术的发展将对世界和平的影响，毕竟，将火箭改装成导弹的技术对日本来说并不复杂。耐人寻味的是，几乎在种子岛太空中心发射国产火箭的同时，民望大跌的日本首相小泉纯一郎发表了施政演说，强调今年是“正式改革的一年”，将落实经济结构改革，更坚持会推行令人注目的军事法案《有事法制》，给予自卫队更多实权，让其可“应付外国的侵略”，“保证国家的独立和主权”，并声称这“合乎日本宪法”。

　　小泉是历任首相中第一个明确表示决心推行《有事法制》的，而且这一计划势必会引发是否违反和平宪法的争议。自小泉出任首相后，对日本自卫队明里暗里地进行所谓的“改革”，说穿了就是在扩大自卫队的职责，被外界评论为“滑向军国主义”，曾经遭受过日本侵略的亚洲国家应对此保持高度警惕。(文并供图/杨孝文)

   闪烁短信--时尚至爱  动感短信--最佳祝福
      送祝福的话，给思念的人--新浪短信言语传情！