新华网伦敦12月9日电(记者王艳红) 英国伦敦大学学院的科学家在近日出版的英国《自然》杂志上报告说，人类进化史上的直立人的青春期非常短暂，甚至可能没有这一段“别扭的年纪”。

　　科学家早就发现，猿类在12岁左右就发育成熟。而为人父母的都知道，孩子18岁之前不能轻易放手。漫长的青春期是人类进化史上的一个重大事件，它使人类有额外的时间来学习，有利于脑部的发展。

　　英国伦敦大学学院的科学家们研究了古代人类牙齿化石上的“年轮”之后认为，生活在150万年前的直立人成长期较短，更接近于猿，而不是像从前认为的那样像人。这表示较长的青春期在人类进化过程中出现得相当晚。

　　这些科学家们说，在非常微小的尺度上，分泌形成牙齿珐琅质的细胞每天活动的微小变化，都以细微线条的形式记录在牙冠上，这就是牙齿的成长“年轮”。现代人的牙齿上，每天形成的这种微小线条较薄，表明现代人的发育速度较慢。通过研究牙齿化石上的微线条，科学家计算了直立人和30万年前生活在欧洲的尼安德特人的牙齿形成时间，并与猿和现代人进行了对比。结果表明，直立人的第一颗臼齿是在4到4岁半时形成的，与猿的3岁半形成时间接近，而现代人则是6岁。他们还认为，直立人可能在14到16岁时就已经成熟，比现代人要早得多。(完)

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