本报华盛顿10月24日电(记者张孟军)长期以来,世界物理学界希望有一天能建立一个可解释所有自然界现象的“大统一场理论”。这一设想最早是由爱因斯坦提出的。当时,不少科学家认为这个设想纯属异想天开,但也有许多科学家多年来一直致力于这项理论的研究。
美国斯坦福大学华裔科学家张首晟教授和他的学生胡江平所开展的研究工作,为建立“大统一场理论”提出了一个新方向,这很可能找到一种方法,使表面上看去互不相容的量 子力学和广义相对论相互统一起来。张首晟的有关研究成果刊登在将于10月26日出版的《科学》杂志上。
为进一步了解张首晟的研究成果,记者通过电话采访了远在美国西海岸的张首晟。
张首晟介绍说,他是从固体物理的量子霍尔效应出发,来解决“大统一场理论”问题的。量子霍尔效应发生在二维空间,他利用量子液体模型将量子霍尔效应扩大到4维空间。
爱因斯坦的狭义相对论是解释电磁力的,而爱因斯坦的广义相对论是解释引力的。张首晟告诉记者:“此前已有人完成将量子力学与狭义相对论相互统一研究。我们的研究工作是将量子力学同广义相对论相互统一起来。”为做到这一点,张首晟同他的同事从量子力学出发进行推导。
在爱因斯坦广义相对论中的引力方程有两部分:一是线性方程,二是非线性方程。目前,张首晟等人已推导出线性方程,下一步若推导出非线性方程,则意味着“大功告成”,即将现代物理学的三大支柱———量子力学、狭义相对论和广义相对论统一起来,从而建立起“大统一场理论”。但张首晟强调说:“要推导出非线性方程,还是会遇到很多预料不到的困难,特别是一些数学问题。”
记者问:“许多科学家都在努力进行这一研究工作,但这又是十分困难的工作,你什么时候想到做这一理论研究工作的?”
张首晟回答说:“我目前是清华大学长江计划的访问学者,去年7月回到清华大学讲课,并开办了一个学习班以邀请优秀科学家来讲学。就在学习班期间,我想起要完成这件有趣的研究工作。”
张首晟今年38岁,于1978年在没有读过高中的情况下,直接考入复旦大学,一年后,他又赴柏林大学留学攻读硕士学位。后在美国纽约州立大学石溪分校,师从杨振宁教授攻读物理学获博士学位。张首晟在斯坦福大学的杰出工作,使他在34岁时便荣任正教授职位。
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