两组研究人员10月23日,在研制炭疽热抗毒药物方面取得重大进展,有望阻止病菌威胁生命。
研究人员称,通过解开病菌入侵并杀死人体细胞之谜,可望研制出攻克病菌的药物。科学家表示,已经在实验室利用蛋白质进行研究,并努力使该项实验尽善尽美。
这类药物一旦研制成功,将有望救治最致命的吸入性炭疽热病患。该种病毒在过去两周内利用邮件传播,已在美国造成三人死亡。白宫怀疑炭疽热事件与911恐怖袭击有关。
加州Burnham研究所主任里丁顿在一次记者会上表示,“赛普林(Cipro)等抗生素能够杀死炭疽杆菌,但必须及早治疗,因为血液内的毒素足以致命。”炭疽杆菌可分泌三阶段毒素,进入人体免疫细胞并将之消灭。
威斯康辛大学的扬和他的同事发现,炭疽热通过人体的感受器--分子门户进入细胞内部。其中一种称为保护抗原的毒素附着在感受器上,然後将剩馀的毒素注入细胞。
扬领导的小组于自然(Nature)科学期刊中,将该种细胞门户称为ATR。他们在实验室培养皿中合成这种ATR。可溶的ATR在毒素进入细胞前就阻止了它入侵。
扬在报告中指出,“这种可溶的感受器可像海绵一样,在毒素与细胞上的ATR结合前将之先行吸收。”报告中称,知道了炭疽热感受器的样貌,研究人员就可以从大群小分子中筛检,看是否也可防止毒素附着于ATR并进入细胞。一旦毒素进入细胞,炭疽热毒素的另一成分致命因子(LF)就会切断一种称为MAPKK的重要蛋白质,从而导致细胞死亡。
里丁顿的研究小组使用X射线晶体的成像技术,观察致命因子在导致细胞死亡时的物理结构。
他们在公布于自然杂志上的文章中称,其研究结果可以用来开发制造一种阻断这个破坏过程的药物,防止炭疽杆菌杀死细胞。里丁顿说,“如果我们能够阻止该分子的活动,就能挽救部分生命。”
参与上述两个研究小组的哈佛医学院的科利尔博士表示,他的实验室也合成了一种分子,适用于保护抗原的解密之谜,可以阻止该抗原将剩馀的炭疽毒素注入细胞。
他说,哈佛正在研究将该发现商业化的途径。科利尔说,“其知识产权属于哈佛。他们正在与数家制药公司进行积极的谈判。”其他研究团体也在努力研制治疗炭疽的抗毒素,其中包括新泽西的民营公司EluSys Therapeutics。
EluSys周二向国会介绍了该公司的方法。它采用两个组合在一起的单克隆抗体,像是“生物的双面磁带”。一个抗体附着在炭疽毒素上,而另一个抗体则附在血红细胞上,然后由后者将需要处理掉的毒素运走。
   订短信头条新闻 天下大事尽在掌握!       新浪企业广场诚征全国代理
|