新华网伦敦8月3日电(记者王艳红)瑞士科学家的一项最新研究表明,尼安德特人在人类进化过程中是单独的一支,不是人类的直系祖先。
在2日出版的《自然》杂志上瑞士科学家报告了他们对尼安德特人头骨研究的最新成果。他们使用计算机技术重建了尼安德特人头骨发育过程的的三维模型。通过与现代人类的头骨发育过程进行比较,科学家发现尼安德特人与现代人在颅骨特征上的差异,从个体发育早 期甚至是胎儿阶段就已经形成。例如,二者之间前额和下颚的差异在两岁以前就已经固定下来了。
由于尼安德特人与现代人在个体发育早期就存在着明显的差异,科学家们认为,尼安德特人是人类进化过程中灭绝了的“旁枝”,它与现代人没有直系亲缘关系。
尼安德特人是生活在大约10万年前到3万年前的古人类,主要分布在欧洲、中亚和西伯利亚西部。对于尼安德特人为何在3万年前灭绝,科学界存在着争议。
此前有理论猜测,尼安德特人与3万年前迁徙来的其他古人类物种融合,成为了现代人的祖先。但是近年来DNA分析表明尼安德特人的基因对于现代人的基因库没有贡献,这表明它有可能不是人类的祖先。瑞士科学家的上述研究成果支持了这一结论。(完)
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