本报驻美国特派记者任毓骏

　　1月22日，美国政府宣布，将拨款2000万美元，在南极大陆修筑一条连接麦克默多和南极极点的公路，以便科学考察工作者和物资运输能快速安全到达目的地。

　　这条南极公路总长约1600公里，横贯整个南极大陆。公路起始于麦克默多，途经漂浮

在南极大洋上的永冻层———罗斯冰架，最后抵达南极点的阿蒙森—斯科特科考站。修建这条冰川之路可能耗时5年。公路建成后，从麦克默多站到南极极点只需10天时间，两地行程大大缩短。

　　麦克默多站、阿蒙森—斯科特科学考察站都属于美国，美国修南极公路就是要把自己两个最重要的科考站连接起来。麦克默多站是目前南极规模最大的科考站，位于麦克默多海峡畔，海拔仅31米。这里常驻科学家和工作人员最多时达1500人。站内有各类建筑200多栋，建有洲际机场，可供轮式和雪橇式飞机起降。此外，它还有大型海水淡化厂、综合修理厂、电话电报系统，有处理海洋、气象、冰况的地球物理数据的卫星系统，以及俱乐部、电影院、商店、医院等设施。这里的大部分设施都直接建在永久冻土上。麦克默多还建有港口，是世界最南的港口，具有最先进的港口设备。6架“大力神”飞机来往于新西兰基督城和麦克默多站之间。一到夏季，美国、澳大利亚、新西兰等地的许多游客来这里观光，一时间车水马龙，热闹非凡，就像一座现代化城市，故有“南极第一城”的美称。阿蒙森—斯科特科学考察站海拔2900米，这里有4270米长的飞机跑道、无线电通信设备、地球物理监测站、大型计算机等，可以从事高空大气物理学、气象学、地球科学、冰川学和生物学等方面的研究。夏季最多时有数百人。

　　目前，空运是南极考察人员往来和补充给养的最主要的方式，但空运既昂贵又不安全，经常因恶劣的天气造成飞机失事。飞行员都把极地飞行当作“闯鬼门关”，因而无论是科考人员的来往或是物资运输都无法保证。公路建成后，南极艰苦的行程将得到很大改善。将来奔走于南极公路的不是普通的大小轿车或卡车，而是大型拖拉机和各式各样的拖车。这种拖车的载重量很大，一节车厢的载重量就相当于目前南极最常用的运输工具———“大力神”飞机。有了公路，“大力神”飞机也不会退役，它会被用来运送科考人员。

　　由于气候原因，这条公路将来每年能通车的日子加起来不到100天，其余时间道路都是封闭的。这条公路没有交通警察和红绿灯，所以美国人戏称此路将是世界上“最寂寞的公路”。在冰天雪地的南极，车速自然快不起来，通常时速在8公里左右，最多不会超过13公里。这里养路也跟普通公路不一样，需要定期铲雪。

　　根据国际社会制订的《南极条约》，修筑公路是被禁止的。所以，美国在南极的筑路计划刚刚一宣布，便遭到了来自各方面的反对。“绿色和平”组织负责人史蒂夫·索亚质问道：“美国人能保证他们的汽车不漏油吗？能保证他们对大陆底下蕴藏的石油不动心吗？”

　　罗伯特·斯旺是第一个登临地球两极的勇士，他对计划的可行性深表怀疑，他提醒说，事情并不那么简单。南极大陆是全世界自然条件最恶劣的地方，那里的山脉是最凶险的，在那里开车会遇到种种意想不到的麻烦，诸如引擎失灵等等。

　　一些国家的极地探险家警告美国不要冒天下之大不韪。他们指出，南极是目前世界上人类惟一没有留下战争痕迹的地方，企鹅才是那里的真正主人。南极公路的建成将会使这块世界上最后的净土被迫对外完全开放，有些机构甚至会产生到南极勘探石油的企图。毫无疑问，这对南极的环境保护是非常不利的。南极应永远为和平目的而使用。

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