评述：合并的影响 _评论与分析_科技时代

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评述：合并的影响
http://www.sina.com.cn 2000/01/20 14:03 ZDNet China

　　合并震憾微软

　　2000年1月10日，AOL成功地合并了Time Warner，这次收购是对微软的正面攻击，比两个技术公司之间长年的数次交战还厉害的多。

　　通过谋取Time Warner巨大的资产，AOL将在传送内容方面领先。分析家们认为，此举更加消弱了微软已经不稳定的内容业务，使公司退回到原来的软件业上。 A.G. Edwards的分析家Jon Puricel li说：“AOL是一个内容公司，而微软是一个软件公司，这一点是肯定的。因此微软不要试图成为一个内容公司，内容运作与它的主要职能偏离太远。他们不可能做的很好，而且不知道该怎么做。”

　　因为微软与另一个主要竞争对手AT&T联合投资50亿美元，形成了新的战线，所以，与Time Warn er的合并是AOL首次重要的反击。AOL正在寻找合作伙伴以增强实力，包括从AT&T获得大量线缆业务的TCI。在技术前沿，微软采用了快速通信软件来争夺AOL的市场，领先于AOL Instant Messenger和ICQ应用程序。而AOL则在去年年初通过购买Netscape和它的Browser嵌入微软的关键技术。

　　虽然像Netscape这样的技术性公司目前盈利，AOL仍坚持做内容和广告业务而不是技术业务，而竞争对手微软则终止了继续做Web内容业务。微软的发言人Tom Pilla说：“这种合并更加说明这方面的公司是多么有竞争性和动态性。这也证明了人们期望的市场和Internet是多么的不同，而AOL和MSN走的路有多么大的差别。我们能看到微软在网络世界中的地位，这证明了微软是一个重要的软件和服务平台公司，它将与任何一个要把内容添加到We b上的媒体公司一起运作。”事实上，虽然得到上级执行部门的赞助，MSN在内容方面仍然大大落后它的竞争者Yahoo 和 AOL。

　　Jupiter通信专家 Ross Rubin说：“微软对将来的技术非常感兴趣，而对内容淡漠。”而微软在内容上轻描淡写绝对是分析家们不希望看到的。

　　AOL重蹈微软覆辙？

　　――评美国在线的互动电视发展策略

　　　AOL与Time Warber的合并将对互动电视的发展起到举足轻重的作用。AOL已经拥有庞大的注册用户以及内容服务，现在又与媒体巨子联姻，必将在互动电视服、移动网络服务以及其他互联网接入服务领域大展身手。

　　然而，AOL的目标――为电视观众创建普及的在线服务――曾是一个青涩的理想，这个理想被微软最先推动，但经过了大量的投入，却发现市场反应冷淡，只能无功而返。早在20世纪90年代中期，微软就开始大张旗鼓地预备将自己定位为以电视为基础的、内容、服务以及互联网接入的头号提供商，为此，微软还在1997年收购了WEB TV，预备将互动电视服务作为独立于个人电脑和传统ISP的新市场。然而，种种努力的结果是四处碰壁，一无所成。AOL在与微软M SN的竞争过程中一直稳处上风，此次与Time Warber的合并又为它提供了良好的电视媒体基础。它相信互动电视的时代已经来临，而且必将由他们来推动。

　　事实上，合并的消息一公布，华尔街相关的股票就一路彪升。投资者的信心来自新兴的互动电视市场，因为AO L、微软以及其他有实力的技术公司都纷纷看好这个很有发掘潜力的空间，他们预测未来无数人将使用电视遥控器来进行在线购物。AOL的几个重头项目将迅速催动这个市场的发展，并刺激许多象YAHOO！这样的还未有成型互动电视策略的网络公司加入这一行列。

　　Liberate Technologies的Dave Limp表示，AOL拥有2000万注册用户，他们可以被引导使用更多更新的接入方式，其中之一就是电视。目前，Liberate Technologies正为A OL的互动电视策略研发软件系统。如果项目合作成功，AOL和Time Warber的新集团将拥有该公司10%的股份。此消息引发了Liberate Technologies公司股票的上扬。同时，互动电视一旦普及，Time W arber的娱乐公司可以通过网络获得更多的销售收入，如音乐专辑等。Limp预测，通过互动电视进行的在线购物可以使Time Warber每年的收入增加10亿美元。虽然Limp的观点多少受到其与AOL关系的影响，但互动电视的巨大发展潜力已经成为许多有识之士的共识。

　　作为PC操作系统的垄断商，微软一直致力于按消费者的需求引导PC硬件市场的发展方向。该公司还开发了适用于各种掌上接入设备和互动电视的Windows CE操作系统。不过，虽然投资巨大，但随着开发内容与其核心市场距离的扩大，微软对市场的影响力也在逐渐缩小。相反，菲利普、休斯以及Gateway这样的公司正逐步扩大与AOL的合作，因为AOL拥有接受新接入设备的巨大的市场潜能，而没有内容提供商的配合，这些设备无法被承认。

　　事实上，在最近的一次消费电子展览上，AOL已经向消费者展示了如何在非PC设备上继续享受其内容服务。 AOL的新策略还将直接影响到PC业。该公司已经在Gateway投资，由后者制造并推广电子邮件阅读器、机顶盒等信息家电，以配合“AOL无处不在”的整体策略

　　抑制言论？促进宽带接入？

　　――美国在线与时代华纳合并利弊谈

　　虽然大多数分析家认为AOL与Time Warner的合并将有助于宽带接入的普及，消费者权益保护组织却担心这项交易将抑制竞争，并且有可能对人们的言论自由产生消极的影响。“我们认为它对自由竞争是个威胁，” Ral ph Nader 消费者协会的主任James Love 说。“AOL原来对于开放接入就是一个障碍，现在不是了― ―因为开放接入也许将不再存在了。”

　　但是业界大多数分析家都认为合并对于宽带接入市场是个促进。而AOL也大约有2000万用户。这些都是潜在的宽带接入用户。根据Multimedia Research Group董事长GarySchultz的估计，到 2004年，宽带接入用户将增加一倍，达到2600万。这些潜在的市场印证AOL首席执行官Bob Pittman的预言――此次合并将“重新定义网络时代的互联网公司”。

　　合并除了对宽带接入及内容服务有着重要的影响，其来自于AOL及Time Warner的众多客户的信息也使许多直销商们垂涎三尺。 “Time Warner有全球最好的客户信息表，再加上AOL的2000万用户，转瞬之间你就可以得到巨大的直销市场，” Aberdeen Group的电子商务分析家Kent Allen说。直销商们所垂涎的也正是消费者权益保护者所担心的。现在，能控制客户信息的使用的公司越来越少。消费者的权益受到损害。而且制作公正的市场报告也十分困难。“如果巨头门决定对它们而言有特殊兴趣的信息加以封锁，这就有可能侵犯所有人的自由， ”非盈利客户权益保护组织Consumer Action的发言人Linda Sherry说。

　　另一个最让人关心的问题就是AOL是否会对Time Warner的某些热门站点，如Time.com及 CNN.com的访问进行限制，比如只向其用户开放。AOL已经以1200万美元买断了人物杂志在线站点的内容。但是根据Yankee Group互联网战略部主任Melissa Bane的意见，AOL这么做的可能性不大，虽然它在将来会对某些特别的内容收费。 “可能他们会有更多这样的交易，但是AOL不管怎么说还是一个ISP，它不想疏远客户。” Forrester Research的分析家Bruce Kasrel说。现在，业界的观察家说客户都不愿看到AOL与Time Warner的服务有什么太大的变化。AOL的接入月租费不变。合并也还需要通过联邦反托拉斯方案的通过。Time Warner曾说其计划针对AOL用户推出一些个人服务并且将在其普通媒介中宣传AOL。

　　<<每周电脑报>>文章

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