本报华盛顿4月15日电记者卞晨光报道：一个由美国芝加哥大学医学中心的中国学者王山鸣助理教授领导的研究小 组在最新出版的《国家科学院学报》上撰文说，经过样本分析，他们找到了新基因发现速度缓慢的根本原因，并通过对现有方 法的改进，发明了一种能大大加快人类基因确认速度的新方法。

　　王博士接受记者采访时表示，自1990年开始大规模寻找人类基因以来，迄今只确认了约9000个基因，而一般 认为人类基因的数量为1．4万个，故目前仍有大约1／3的基因尚侍确认。王博士解释说，已经发现的基因大部分是表达水 平很高的基因，剩下的不是表达水平低就是仅存于特定的细胞中，或只在特定的阶段以及一定的生长条件下才显现。虽然这些 基因在生长发育过程或疾病的防治中可能扮演着十分重要的角色，但利用现有方法很难在短时间内找到它们。

　　DNA片断可以转录出RNA，而该携带信息的中间分子则是确认基因的关键。为了寻找新的基因，科学家们往往需 要将RNA重新转成DNA，然后再利用“扣除法”去除样品内表达水平高的已知基因，尽量提高难以表达的未知基因在样品 中所占的比例。然而，由于RNA的一端带有一条含有几百个腺甙的“尾巴”，老方法在转换过程中连头带尾一块操作，可产 生很多不相关的DNA分子，而经过“扣除法”处理后会将所有的混合物剔除，从而使遗留其中的未知基因丧失了被发现的机 会。

　　王博士认为，难以发现新基因的原因在于大部分低表达水平的基因藏匿在由“尾巴”引起的混合物中。为此，他和同 事在采用“扣除法”之前截掉了RNA的“尾巴”，实践证明，这种做法极大地提高了发现新基因的能力。他透露，他们曾用 新方法对一个被认为分析得非常透彻且绝大部分基因均已找到的结肠细胞样品重新进行实验，结果发现其中仍有20％多的基 因为新基因。

　　新的方法提高了确认基因的速度，改善了寻找新基因的难度，节省了用于寻找人类基因的人力和物力，推出后受到了 许多专家的高度评价。

　　王山鸣博士1983年毕业于江西医学院，后分别在山东医科大学和瑞士癌症研究所取得硕士和博士学位，1994 年来美，现为芝加哥大学助理教授。