智利的科学家说，他们确信，一种名为brucellosis的生命力很强的病菌可能已经感染到了一些生活在南 极洲的海豹。

　　这些来自于智利的科学家们已经在十六只长毛海豹中的五只身上发现了普鲁氏病菌的病毒体，在一只威得尔海豹（W eddell seal）身上也发现了同样的情况。虽然以前曾经在南极大陆的野生动物身上发现过其他不同类型的病菌， 但是在南极洲的海豹身上发现普鲁氏菌还是第一次。

　　在1996年，澳大利亚的科学家们曾声称他们在Adelie和位于南极洲东部地区的靠近Mawson观察站附 近的 皇帝企鹅聚居区发现了一种有传染性的囊虫细菌 。现在还不清楚病菌是通过什么途径得以传播的，brucello sis菌通常多发于牛和其他一些有蹄类牲畜身上，它可以导致动物失去繁殖能力。虽然此病并多见于家畜，但是也可以传染 给人类。动物通过陆地可以直接接触传播这种病菌，虽然人们发现在远离苏格兰的野生的海洋类哺乳动物以及在美国捕获的一 只哺乳动物身上发现过普鲁氏菌，但科学家们仍然不清楚普鲁氏菌是如何从北半球转移到南极的。

　　虽然科学家们已经发现了这种病毒，但是他们至今仍未发现在南极洲有发病的迹象。这些病菌是在Shirreff 海角的一群体型巨大的长毛海豹身上发现的。Shirreff海角位于设得兰群岛南部列文斯顿岛北部的海岸线上。

　　威得尔海豹（Weddell seal）是途经此地，而并非栖息于此，唯一一只做了病毒抗体测试的海豹并不能 说明他们是易受感染的群体，也许这只是一次巧合。南极洲的导游者们得到警告说，要特别小心，防止接触到这些海豹以及他 们的残留物。国际南极旅游者联合会已经发出了一份手册，指导人们如何进行消毒。

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