华盛顿1月6日消息：美国科学家认为，美国宇航局“火星极地着陆者”探测器至今杳无音信，可能是由于它着陆时 在火星南极的峡谷坡地发生了爆炸。

　　美国《丹弗邮报》今天援引洛克希德马丁公司科学家的话报道了这一消息。耗资1.65亿美元的“火星极地着陆者 ”无人探测器，在经过了长达11个月的太空飞行后，按原计划应于1999年12月3日在火星南极地区着陆，然后开始对 这个红色星球进行为时90天的科学考察，对火星大气层的构成进行分析，同时在南极表层下面寻找是否存在生命所需要的水 。

　　新华社报道说，美国宇航局帕萨迪纳喷气推进实验室的官员们承认，他们知道在着陆地点附近有一个深约1.6公里 、某些地段宽9.7公里的峡谷，但是无法确定探测器是否会坠落到那个峡谷的坡地上。

　　“火星极地着陆者”探测器着陆计划的失败，是继去年9月23日“火星气候轨道器”在火星大气层烧毁后美国宇航 局空间探测计划受到的又一重大挫折。