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本报综合报道 在格林尼治时间今日凌晨左右，每年一度的狮子座流星雨将 再次爆发，灿烂的流星将划破地球 的夜空，形成极其壮丽的天文奇观。凌晨爆发 规模极大 今年的流星雨被认为是本世纪规模最大的流星现象之一，极有可 能形成流星 暴。预计在最高峰时，每小时将有１０００颗彗星飞越长空。狮子座流星雨来自 坦普尔·塔特尔彗星，这颗彗 星以３３年的周期围绕太阳飞行，在此过程中彗星 的一些碎块残留在轨道上。每年地球公转轨道与彗星的轨道相切时，就会 有一些 碎块闯入地球大气层，并在高速运行中摩擦燃烧，形成流星雨。每隔３３年这颗 彗星与地球接近时，彗尾中就会有 大量的碎块落入地球大气层，形成流星暴。上 一次流星暴发生在１９６６年。根据俄天文学家的测算，狮子座流星雨这种天 文 奇观在２１世纪可能不会再出现，其原因是在木星和土星引力的影响下，坦普尔 ·塔特尔彗星将改变运行轨道。 根 据往年的观测经验，流星雨具体的爆发时间一般很难计算准确。因此，今 年的流星雨可能提前也可能延后，大致在１７日夜 至１８日凌晨爆发。去年１１ 月的流星雨就比预测时间提前了１４个小时爆发，每小时约有上百颗流星在地球 轨道上闪耀 。彗星飞行制造奇观 英国天文学家戴维·阿瑟博士与澳大利亚、俄罗斯的科学家合作，采用新方 法测算了今年的流星雨 ，他们估计，预计１７日晚１０时，人们在西欧的夜空上 即可观测到流星雨的奇观。阿瑟博士认为，彗星坦普尔—塔特尔的 星云实际上是 一大团凝结的古代太空尘埃。每年彗星从不同角度绕太阳飞行时，就会抛下大量 碎片。在１个多世纪的时间 里，坦普尔·塔特尔彗星一直拖着一条狭长的尾巴在 太空飞行，以致在同一时间内太空中有几十团彗星碎片存在。 去年 ，划过地球大气层形成流星雨的是彗星在公元１３３３年抛下的一团碎 片。因为这些尘埃是在６个世纪以前形成的，所有成 团的碎片都被太阳风吹走了 ，只剩下大块的碎片与地球大气层摩擦，在天空中形成闪耀的“火球”。据阿瑟 博士推算，今 年的流星雨应由１８９９年失落的一团彗星碎片形成。与去年相比 ，这团碎片更“年轻、新鲜、完整”，会制造出更多的流 星。军机捕捉流星雨 因为难以预测准确，今年全球的航天单位都没有采取预防措施，估计流星撞 到人造卫星和航天器的 可能性不大。美国太空总署和空军计划派出专机“捕捉” 流星雨，５０名科学家将乘专机进行观测。 南方都市报
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