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美科学家首次验证太阳系外存在行星

http://www.sina.com.cn 1999/11/15 09:58 科技日报

  本报华盛顿11月13日电记者卞晨光报道:美国加州大学伯克利分校和田纳西州立大学的科学家们密切合作,在天 文学的历史上首次观察到太阳系以外的行星围绕其恒星运转而造成恒星光亮度发生规律性变化的现象,该重大发现进一步证实 了天文学界以前依靠数学计算进行推论所得出的结论———宇宙中存在太阳系外行星。

  据美联社的消息,马西教授和其同事首先于11月5日借助夏威夷的Keck天文望远镜观测到位于天马座的恒星H D209458有摆动现象,然后他们立即将发现通告了田纳西州立大学的天文学家亨利,亨利教授随即操纵设置在亚利桑那 州巴塔哥尼亚山上的一系列遥控天文望远镜清晰地观察到了行星运转到恒星前方时恒星变暗的现象。且行星的运转规律与马西 教授的预测完全一致。新发现的行星如同木星一样是颗气态的星体,距离地球约153光年,尽管其直径比木星大60%,但 质量仅及木星的63%。

  加州大学伯克利分校的天文学教授马西表示,他所领导的研究小组此前曾19次获得了太阳系外遥远行星存在的证据 。但全部结论均是根据行星围绕恒星转动时由于万有引力的作用而引起恒星的摆动推断而来,此次观察结果是迄今第一个太空 深处拥有行星的直接证据,它使研究人员首次测量出了这类行星的大小。

  目前天文学家们已经先后两次观察到了恒星HD209458亮度减弱的现象,日期分别为11月7日和11日,其 中7日那天恒星的亮度下降了1.7%。亨利教授表示,观察到的情况验证了计算的结果,这颗行星的公转周期是3.523 天。他表示,同样的现象近期还会重现,时间将是本月18日和22日。



 
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