入星示意图

　　今天10时50分，如果“勇气”号能着陆成功，并顺利打开它的摄像机，人类将开始对火星进行第一次电视直播。这将是人类第一次实现真正意义上的宇宙间星际直播，同时，它也是人类有史以来距离最远的一次直播。

　　去年6月10日，“勇气号”从美国卡纳维拉尔角空军基地发射升空，在运载火箭的推动下，它在206个昼夜中完成长达4.8亿公里的星际旅行。然而，旅途的终点只是任务的开始 ，这个智能机器人在降落在火星表面后将面临着一次巨大的挑战：寻找火星上可能存在的生命。

　　这是一次壮观的独角戏，红色的火星是表演的舞台，上亿的地球居民成为好奇的观众。借助电视的力量，人们得以在一亿两千万公里之外清楚地看到一片无法触摸的土地(CCTV-10《探索·发现》今日上午10时50分开始全程直播)。

　　“勇气号”探测器

　　“勇气号”的探测使命预计为90个火星日，大约相当于地球上的92天。它长1.6米、宽2.3米、高1.5米，重174千克，是迄今美国发射的最尖端的火星探测装置。其顶部装有全景照相机及具有红外探测能力的微型热辐射分光计，这些仪器的位置与人眼高度相当，可以帮助科学家们确定火星上哪些岩石和土壤区域最有探测价值。

　　此外，这辆与普通汽车大小相似的火星车上还有一个装配有各种工具的“手臂”，工具之一为显微镜成像仪，它能像地质学家手中的放大镜一样，以几百微米的超近距离对火星岩石纹理进行审视。另外还有穆斯鲍尔分光计和阿尔法粒子X射线分光计，可以用来进一步分析岩石构成。还有一个相当于地质学家常用的小锤子的工具，能除去火星岩石表面历经岁月沧桑的岩层，为研究岩石内部提供方便。这台6轮火星车将依靠餐桌大小的太阳能电池板获得动力。

　　人类探寻火星生命四十年

　　不管是现在还是将来，火星都是人类寻求外太空生命最重要的目标，从上世纪60年代初开始，人类就开始了探索火星的历史。

　　人类的火星探索史

　　1.1962年11月1日(发射时间)，苏联火星1号探测器飞越火星的尝试失败，进入太阳系轨道后失去联系。

　　2.1964年11月28日，美国发射水手4号行星际探测器飞越火星，拍摄21张照片。

　　3.1969年2月25日，美国发射水手6号行星际探测器飞越火星，拍摄49张照片。

　　4.1969年3月27日，美国发射水手7号行星际探测器飞越火星，拍摄93张照片。

　　5.1971年5月8日，美国发射水手8号失败。

　　6.1971年5月19日，苏联发射火星2号探测器的着陆器撞火星。

　　7.1971年5月30日，美国发射水手9号轨道探测器，成功发回7329幅图像，为我们描绘了火星的全貌，并且了解火星的重力情形。

　　8.1975年8月20日，美国发射海盗1号首次成功软着陆，探测火星大气。

　　9.1975年9月9日，美国发射海盗2号第2次软着陆，了解火星地形。

　　10.1989年，苏联发射福波斯1号和福波斯2号探测器在前往火星的途中失踪。

　　11.1992年9月25日，美国发射火星观测者轨道探测器，失去联系。

　　12.1996年11月7日，美国火星全球勘测者轨道探测器成功发射，至今仍在工作。

　　13.1996年，俄罗斯“火星—96”航天器发射失败。

　　14.1996年12月4日，美国发射火星探路者与旅居者成功登陆火星，送回许多火星环境、岩石和土壤的数据。

　　15.1998年7月3日，日本希望号火星轨道探测器发射，登陆失败。

　　16.1998年12月11日，美国发射火星气候轨道探测器，失败。

　　17.1999年1月3日，美国发射火星极地着陆器，失败。

　　18.2001年4月7日，美国火星奥德赛轨道探测器成功发射，仍在工作中。

　　19.2003年6月2日，欧洲宇航局发射“火星快车”探测器(猎兔犬2号着陆器)，已登陆，“猎兔犬”失踪，正全力搜寻。

　　20.2003年6月10日，美国发射“勇气号”火星探测器，预计今日到达。

　　21.2003年7月7日，美国发射机遇号火星探测器，预计2004年1月24日到达。

　　登陆火星全过程

　　着陆前21分钟：巡航级分离

　　着陆前6分钟：大气再入，高度120公里

　　着陆前113秒：降落伞打开，高度8.6公里，时速47.2公里

　　着陆前93秒：防热罩分离着陆前83秒：着陆器分离

　　着陆前35秒：雷达捕获地面信息，距地面2.4公里

　　着陆前30秒：捕获地面图像，距地面2公里

　　着陆前8秒：气囊开始充气，距地面284米

　　着陆前6秒(进入“恐怖6秒钟”)：减速火箭点火，距地面134米，速度82公里/小时

　　着陆前3秒：切断缆绳，距地面10米

　　着陆：此时是进入火星大气层后354秒(也被称为危险的6分钟)，弹跳、滚动最远1公里，大约10分钟后停止

　　着陆后66分钟：气囊回收

　　着陆后96分钟到187分钟：着陆器花瓣打开

　　登陆火星三大挑战

　　任何一个探测器在火星表面着陆都面临着三大挑战，“勇气号”这次登陆火星也不例外。

　　剧烈撞击：着陆火星表面最后几秒钟时间里，探测器的气囊开始充气，缓冲火箭开始点火，这样可以确保探测器向火星表面坠落时高度不超过4层楼。

　　选择降落点：凡是人类最感兴趣的着陆点往往也是地形地势最恶劣的地方。“勇气号”选中了一处古代的湖床。这个湖床就像是远古火星水资源丰沛的时候容纳了所有高原高地流下来的水，因此，科学家们非常希望探测器能从这个干枯的湖床中捕捉到水分子。

　　人为失误：调查人员最后断定，1999年美国火星探测器的失败，是因为完全可以避免的人为失误造成的，这让美国损失了3.6亿美元，而且打击了人类的信心。