中国网民数量迅速增长，上网已经不是作为时尚，而是一种被人们逐渐认识到的必需。在上网人群中，大多数是青年人，老年人的比例很小。新千年，网络人口将会逐渐向老年人倾斜。这不仅是因为全社会人口的老龄化趋势，更多的理由在于网络在方便老年人的同时使老年人了解现代生活，并进一步地参与之中。

　　老年人通过网络这种现代的高科技的工具和手段不仅方便了生活，而且使交流更加真实、自如。首先，网上购物随着中国电子商务的逐渐完备和成熟已经离我们越来越近了。在网上商城，老年人将再也不用忍受城市交通的拥挤和商场中各种品种、品牌的商品目不暇接的困扰，整个购物过程您完全可以坐在家中通过鼠标的点击来完成。在网上购物的同时，网上商城还为您提供免费的咨询、专家导购服务，老年人将不再为自己知之甚浅的商品和商家讨价还价而感到无可奈何，在网上可以做到有条不紊地挑选、有理有据地决策，把以往的力不从心、盲目、困惑、购物压力一扫而光。正所谓“智珠在握，天下可行”，在洒脱自如地选购商品的同时，老年人的合法权益会得到前所未有的重视和保障。网上商城无疑是老年人的购物天堂。

　　老年人在享受社会进步和高科技成果的同时，更加需要的是沟通和理解。电子邮件也许是最先被熟悉的网上联系方式，老年人可以足不出户、便捷、快速地收发邮件。网络电话则是另一种更加快捷、方便的网上联络方式，它可以使老年人以十分低廉的花费(市话费)与异国的儿女、异地的亲人、远方的老友直接通话，传达思念，获得关爱。网上聊天作为一种新的社交和沟通方式，为老年人找到了一条获得新朋友并与之进行心灵交流的崭新的渠道和思路。大多数老年人退休之后都有远离社会的感觉，他们渴望沟通、害怕被遗弃。在网上，无论交友还是聊天，老人都可以享受网上畅谈的愉悦。另外，老年人在网络聊天室还可以看看年轻人都聊些什么，了解年轻人的世界，有助于和年轻人之间实现有效的沟通和理解。网络为老年人带来了崭新的生活方式和行为方式。老年人从其特定的社会背景和历史背景中走来，其生活方式和行为方式带有浓厚的传统特色。而当今的时代提倡创意，推崇个人潜能的充分发挥。通过网络，即使是老年人也可以找到一种全新的感觉，可以打破自己的行为模式和思维局限，“自由”、“自主”地选择。有多少因为年少时的胆怯和忙碌而未能做成的梦都可以在网上实现。例如，从古至今，审美的需求和对异域文化和大自然的向往永远诱惑着我们。由于精力、体力等的局限，长途、长时间的旅行、游玩对于老年人来说有较大困难，“网上旅游”可以帮助老人梦想成真。网上有丰富的旅游资源，在网上，虽然不能真正身临其境，但老人可以凭借自己的知识、阅历和丰厚的文化底蕴完全能够感受到世界名城的异域风情、名山大川的豪壮与秀美、戈壁沙漠的浩瀚与无言。

　　网络的诱惑力还在于其内容的实时性和宽泛性。网上的新闻永远要比报纸和电视发布、更新得更快、更及时，对于关心国家时事、热心社会动态的老年人来说，网络是更适合的新闻媒体。网络不仅提供实时的新闻信息，它还是一个宽泛、驳杂的知识宝库。老年人对知识的渴望并未因为年龄的增长而稍减，和青年人相比，社会为老年人提供更少的学习机会，但老年人的学习毫无功利之心、不受社会偏见的左右，完全从个人兴趣出发，有一种丝毫不带烟火气的超然，互联网则为老年人提供了这样一个可供充分选择的广阔空间。这里有心仪已久却一直无缘涉猎的领域，有虽不曾渴望但却相见恨晚的好书，有最好的老师和最新的教程，有只有老人才能够享受到的读书、学习的恬静与自在。

　　网络虚拟社区代表着一种新的文化和潮流。老年人上网、共享网上资源的本身就是对时代潮流的认可和溶入，它说明老年人并没有被时代抛在后面，而是紧跟时代步伐，拥有永远年轻、跃动的心。老人还可以通过“个人主页”在网上安家落户，向更多的老年人、青年人展示自我，使相互间的交流、帮助具有更大的可能和更深的层次。网上虚拟社区文化的动人之处还在于它营造了一种独特的氛围，在这个氛围中，人们以虚拟的身份演绎真我而无丝毫造作和功利心。老年人从沧桑和风雨中走来，与年轻人热烈、激越的感情相比，老年人的情感需求则更加深沉、浑厚。早已厌倦了世俗社会中的尔虞我诈和险恶江湖中的刀光剑影，他们需要轻快、静谧的心境和真正意义上的理解与情感交流，而这些更大的实践机会和实现可能是在网上。

　　网络标志着一种新的思维方式和思维理念的形成，它为我们带来了对生活的新的理解并提升着我们的生活质量。具备专业知识和技能的老年人退休后，放下了俗务的困扰、没有了事业成功的压力，将自己的专业知识通过网络传递给需要的人或商家，继续服务社会并体现自身价值，愉快地延续着自己的未竟事业，真是会别有一番景致。老年人在恬静之余也可以换一个视角，通过“网上炒股”去重新感受一下生活的精彩与激烈。网上有实时的股市行情和先进的个股分析服务系统，并可以通过网络直接进行股票交易，不仅方便而且有利于更准确地把握买进、卖出的时机。老年人更加懂得生命的价值在于给予，老人有其不可比拟的优势资源，那就是丰富的社会经验和人生经历，这些对于站在人生各个路口的人们来说该是多么宝贵。通过网络，老人可以将自己的经验和经历告诉更多的、似曾相识的、素未谋面的、更需要被指点迷津的人，帮助他们排忧解难。

　　互联网不仅代表先进的科学技术，它所营造的空间感还暗示一种精神——对美好事物的无限追求。互联网的魅力很大程度上在于它对信息的过量提供，而这种“过量”则激发人们的猎奇欲、求知欲从而导致追求的无限。老年人的健康可分为生理健康和心理健康，生理健康固然重要，而心理健康却是老年人长寿和安度晚年的基础。老年人要热爱生活、善于生活，保持愉快而平稳的情绪。调查表明，大多数长寿者的心胸开阔、乐观豁达，保持广泛的兴趣和爱好。网络为老年人建造了一个广阔的思维空间和行为空间，这里的过量信息几乎可以满足最古怪的老人的最刁钻的需求。也许有些老人会对复杂的电脑操作望而却步，但现在随着联想等厂商已经推出了“天乐”等专为老年人设计的电脑，相信电脑操作将不会再成为老年朋友进入网络世界的障碍。

　　网络世界是丰富多彩的，只要老人们肯尝试新事物、学习不同的知识、善于利用己之所长服务社会，晚年的生活会更充实、也更有意义。