In-Stat/MDR发表的报告则显示,WLAN市场设备销售增长175%,亚洲国家开始成为WLAN市场的主要部分。2002年,以韩国和日本为领头羊的亚太地区将占企业WLAN设备发货量的约25%,超过EMEA(欧洲、中东和非洲)地区。全球WLAN设备销售额将猛增60%,2002年将销售超过1000万部的WLAN设备,到2006年前,这一数字将超过4000万。全球多家大型公司已经开始提供商用服务或试验广泛分布的WLAN网络。在日本,NTT希望在今年年底前在东京建立由1000个接入点组成的网络。6月份,DoCoMo在东京推出了MZone WLAN服务,而Japan Telecom将在 年内推出服务。韩国Korea Telecom计划年底前安装15000个WLAN接入点,而其竞争对手则计划年底前安装10000个接入点。
企业越来越多的日常工作需要依靠局域网络和互联网的接入,而企业员工在办公桌前利用传统有线方式上网的时间也越来越少。实际上,随着工作的移动性增加,员工经常需要利用笔记本电脑或PDA到同事的座位、会议室、机场或酒店的房间工作的情况越来越多,这种移动工作方式的革命已经使企业对使用无线局域网设备的需求有了爆炸性的增长。而且,最近Intel在上海浦东国际机场联手中国近二十家机场的代表共同演示了无线局域网(WLAN)的应用,并宣布明年将推出专供笔记本电脑使用的集成了无线局域网技术处理器芯片组。这意味着,笔记本电脑的无线上网不再需要外接无线网卡,同时也预示着无线局域网技术的应用将走入一个新纪元。那么,深受业界推崇的无线局域网技术到底有哪些优势呢,又会给用户的工作和生活带来什么样的改变呢?
在行业应用中,与传统的有线网络相比,无线局域网技术的优势是明显的:首先在技术方面,应用无线局域网络可以减少线缆带来的困扰。一般在网络建设中,施工周期最长、对周边环境影响最大的,就是网络布线施工工程。在施工过程中,往往需要破墙掘地、穿线架管。而无线局域网技术最大的优势就是免去或减少了网络布线的工作量,一般只要安装一个或多个AP设备,就可建立覆盖整个建筑或地区的局域网络。而一旦无线局域网建成后,在无线网的信号覆盖区域内任何一个位置都可以接入网络。而且,WLAN有多种配置方式,能够根据需要灵活选择。这样,无线局域网技术就能胜任从只有几个用户的小型网络到上千用户的大型网络。其次,使用无线局域网可以节约大量成本。众所周知,布设有线局域网,特别是布线的成本很大。而无线局域网只要用一台价格只有千余元的AP就可以支持多达几十台终端(在保证传输速度的情况下可以支持30台终端),大概只相当于有线局域网布设一个接入点的成本。而且,一旦网络的发展超出了设计规划、需要进行网络改造时,无线局域网的优势就更明显了——只需要增加AP而无需重新铺设线路。有线以太网中每个用户的平均成本是250美元到400美元之间,而无线网络每个用户的成本只要125美元到200美元。而且,无线网络的成本目前下降得很快,如果采用专用集成电路,无线局域网中每个用户的成本将会降到100美元以下!
这些事例说明,无线局域网络的发展前景和技术优势是非常明显的,因此目前WLAN推广中的首要问题不是用户是否会选择它,而是何时使用这项技术以及使用谁的产品。采用无线技术的笔记本电脑,其核心技术竞争力体现在电脑和通讯两个方面,只有在这两个技术领域均有建树的企业才能形成经得住市场考验的产品。目前已经有一部分笔记本电脑厂商推出了配置了802.11b无线网卡的笔记本电脑产品,让WLAN技术走出实验室,走进用户的工作和生活之中,而其中的佼佼者当数韩国三星电子公司。三星依托自身强大的笔记本电脑研发生产能力,积十余年电脑制造的丰富经验,在超薄笔记本电脑的方寸之间融入了卓越的电脑性能,同时,结合其全球首屈一指的通讯产品研发实力,将无线通讯设备加载于笔记本电脑之中。通过这种强强组合,三星电子在自己的产品中应用技术成熟的802.11b无线网卡,并推出了相应的行业解决方案,让用户真正享受到移动的魅力所在。让我们以三星的写字楼无线局域网解决方案为例,看一下WLAN究竟会为办公和生活带来多少变化。
在传统的办公环境中,每个人都有固定的网络接入点,即使使用笔记本电脑,也会被网线限制在固定的位置,无法实现真正意义上的移动办公。而使用内置无线网卡的三星笔记本电脑后,情况就不一样了。用户可以按照办公室的面积和布置设置几个AP,并将它们与局域网络连接,这样,配置有无线网卡的三星笔记本电脑就可以在网络范围内可实现漫游:各种业务人员、部门负责人和工程技术专家,只要使用配有无线网卡的三星笔记本电脑,无论是在办公室、资料室、洽谈室,甚至在宿舍都可通过无线局域网随时查阅资料、获取信息。领导和管理人员可以在网络范围的任何地点发布指示、通知事项、联系业务,再也不会受到网线的束缚。
在外出的情况下,用户同样可以享受无线网络带来的便利:目前,北京的香格里拉饭店等6家饭店、一部分写字楼、机场、展览中心都已经配备了无线局域网,而且在网通的大力推广之下,布设无线局域网的公共场所会越来越多。在这样的场所,使用带有无线网卡的三星笔记本用户只要申请一个IP,就可以与在办公室内一样,高速便捷地连接到互联网。
由此可见采用了三星笔记本电脑和无线局域网络技术后,用户就可以得到更多的便利和更强大的网络支持,进行真正意义上的移动办公。可以预见,随着开放办公的流行和笔记本电脑的普及,人们对移动性访问和存储信息的需求也会愈来愈多,无线局域网技术及三星的笔记本电脑产品将会在办公、生产和家庭等领域不断获得更广泛的应用。
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