2002年8月26日，南方航空公司接收了其首架波音737-800飞机。这是南航于2001年10月订购的20架新型737-800飞机中的第一架。
南方航空公司赴西雅图完成交接工作的首席代表、南航股份有限公司副总经理阳广华先生说：“我们看好波音公司。737-800是一款出色的飞机，我们确信，乘坐这架崭新飞机的乘客将会体验到飞行的乐趣，并对乘机旅行充满信心。”
这20架新型飞机将用来替代南航目前运营的20架737早期机型，从而大大降低南航机队的平均服役年龄，而目前该机队在国内已是最年轻的机队之一。
波音民机集团负责销售的高级副总裁拉里·迪肯森说：“波音与中国南航已经成功携手合作了近20年。随着中国国内航线的不断开发，中国民航业的前景一片光明，而波音737系列正是提供此类服务的理想机型。”
737-800可飞行约3300海里(5926公里)，航程比早期的737机型增加了900海里。南航的新型737-800在两级客舱布局时，可提供167个座位——其中包括8个头等舱座位和159个经济舱座位。
这架新737飞机的交付，以及新型747-400货机今年6月的交付，是中国南方航空公司在其机队现代化进程中迈进的又一大步，如今的南航机队已成为全球现代化机队之一。
据预测，未来20年内，中国将成为仅次于美国的世界第二大民用航空市场，中国国内旅客运输量预计每年平均增长9%。
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