2002年6月25日,波音埃弗雷特工厂的机械师们开始进行777-300ER(延程型)飞机的总装工作,这架777-300ER是两款新型远程波音777飞机中的第一架。
777总装过程的第一步是将97英尺长的翼梁装进一个巨型工具中,该工具可以自动在翼梁上钻孔、测量并安装5000多个紧固件。翼梁是机翼的内部支撑结构,贯穿并支撑整个机翼。
波音远程777项目经理拉尔斯·安德森(Lars Andersen)说:“我们很高兴能为日益壮大的777家族再添一名新成员。这架777-300ER是777项目自1990年投产以来的第423架飞机,同时也是推出的第四款新机型。”
波音还生产了另外三种777机型,即777-200、777-200ER(延程型)以及777-300。第五种机型777-200LR(远程型)将于2005年投入运营。
新型777-300ER将是使用移动生产线进行总装的第一批777飞机之一。在移动装配线上,飞机以平稳的速度移动,便于工人们随时掌握工作流程,还能减少工作过程中部件的库存。采用移动生产线可提高777项目的质量,降低成本,同时还能缩短飞机交付周期。
777-300ER以倍受欢迎的777-300飞机为原型,其航程比777-300延长了1300海里(2407公里),达到7250海里(13427公里),而且还能多运载43500磅(19700公斤)的货物。
777-300ER其他方面的改变还包括:
*每个机翼都延长6.5英尺(1.98米),并加装“斜削式”翼稍小翼,从而改善了飞机整体气动效率。该“斜削式”翼稍小翼与767-400ER(延程型)上的类似,有助于缩短起飞距离,提高飞机爬升性能并降低油耗。
*加强了机身、机翼、尾翼与前起落架,以适应起飞重量的增加。
*安装新的主起落架、机轮、轮胎与刹车。
*加装附助电子尾撬。如果飞机在起飞或降落时,机头仰角超过了预设限度,这种软件可通过操纵升降舵来防止机尾在跑道上意外刮擦。
*改进发动机吊架与吊舱,以适应更大推力的发动机。
*采用通用电气GE90衍生型发动机,它比目前安装在777飞机上的GE90发动机推力更大。这种新型发动机可提供115000磅的推力,是所有民用飞机发动机中推力最大的一种。
第一架777-300ER飞机预计将于今年11月下线,2003年初开始试飞,2004年3月交付使用。
自项目启动以来,777系列飞机已占据同级市场68%的市场份额,全球有30多家客户总共订购了600多架777。其中包括六家客户订购的49架远程型777,这六家客户包括日本航空公司(Japan Airlines)、法国航空公司(Air France)、全日空航空公司(All Nippon Airways)、EVA航空公司(EVA Airways)、通用电气金融航空服务公司(GE Capital Aviation Services)和国际租赁融资公司(International Lease Finance Corp)。
波音公司预计,这种远程型777飞机的市场需求量将超过500架,其中大约45%将被亚洲用户购买。
目前,波音公司正在开发两种新型远程747-400飞机,一种是客机,另一种是货机。这两款机型中的第一架已于6月17日出厂,并将于10月份交付给启动用户澳大利亚快达航空公司(Qantas Airways)。这些远程747-400飞机是对777系列的补充。747和777一样,都是波音远程飞机市场战略的重要组成部分。
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