周速华

　　【eNews专稿】日前，全球最大的掌上电脑生产厂商Palm公司宣布，将并购其长期以来的竞争对手Handspring，以便在艰难的掌上设备市场中得以生存。从2002年的统计显示，Palm和Handspring分别占据着全球掌上电脑市场第一和第四的位置，而整个掌上电脑市场从2001年以来已经经历了连续两年的滑坡，因此对于掌上电脑市场而言，Palm和Handspring这两

大巨头的合并并不亚于昔日的惠普与康柏合并。

　　此次分拆以股权交换的方式进行，除此之外，Palm董事会还批准分拆旗下Palm Source部门，PalmSource是Palm公司旗下专门从事Palm OS授权许可发放的子公司。Palm和Handspring的合并无疑给业界带来了新的兴奋点，业界对于合并之后的掌上电脑市场格局纷纷揣测，而对于分拆之后的Palm Source的命运和Palm OS的未来似乎没人留意。

　　Palm OS从鼎盛时期90%的市场占有率到目前的50%左右，Palm OS不断下滑的趋势即是来源于微软等竞争对手的抢夺，在某种程度上也是源于Palm自身内部的原因。

　　Palm公司一直身兼PDA软硬件制造两大业务，既从事Palm系列掌上电脑的生产制造工作，同时也负责Palm OS授权发放的工作。在Palm OS发展初期，这种体制并没有任何问题。

　　而随着掌上电脑市场的不断发展，问题开始不断暴露出来，Palm硬件部门经常和使用Palm OS的其他公司在市场上不断竞争，而Palm身兼两职的角色定位就很难解决这种问题，

　　为了解决这种问题，早在2001年Palm就开始酝酿将Palm OS业务独立出去。2001年7月Palm宣布将剥离OS业务部门，并称将使其完全脱离Palm公司，成为独立的公司，并争取在股市单独上市。

　　2002年1月Palm进行了内部重组，将Palm OS软件业务分拆出来，成立了Palm Source子公司，负责Palm OS软件研发与授权发放。与此同时，原有Palm品牌掌上电脑硬件生产和销售部门则划到了另外一家子公司Palm Solutions Group。Palm Source和Palm Solutions分别承担了Palm原有的软件和硬件业务。

　　2002年10月，Palm OS厂商Sony宣布注资2000万美元给Palm Source公司，Sony换来的是PalmSource 6%的股份。这次股权变更加快了Palm Source的分拆，在Sony注资之前Palm Source和Palm Solutions Group都是Palm旗下的全资子公司。

　　而这次Palm与Handspring的合并案通过之后，Palm Source也将完全独立出来，这也使得Palm历时两年的Palm Source分拆之路终于修成了正果。

　　而此次Palm和Handspring的合并并没有影响Palm Source管理层的变化。PalmSource总裁兼首席执行官David Nagel还将继续担任独立之后的Palm Source总裁兼首席执行官。

　　而PalmSource总裁兼首席执行官David Nagel还将继续担任独立之后的Palm Source总裁兼首席执行官，去年Palm Source登陆中国的发布会上，David Nagel曾经来过中国，并向中国观众展示了Palm OS的联盟计划和PalmSource如何将领先优势扩展到中国市场的计划。

　　Sony于1999年取得Palm OS的授权，依靠Palm OS，短短的几年之内Sony的CLIE掌上电脑已经成为业界第三大品牌，尽管如此，Palm OS高昂的授权费用一直让Sony颇为不满。

　　2002年10月，Sony曾经通过注资的方式取得了PalmSource 6%的股份，但Sony显然对此并不满足，Sony一直都希望对Palm OS进行控制。今年年初，Sony公司CEO出井伸之已经两次在不同场合表明了Sony对Palm Source的收购意向就表明了Sony的想法，而其目的也很简单，减少在在Sony CLIE掌上电脑中配备的Palm OS时的授权费。

　　Sony从零迅速成长成为Palm阵营中的第二大厂商，对于Palm OS而言无疑是一件好事情，尽管我们无法想象当初没有Sony的加盟Palm OS现在的局面，但肯定不会比现在好。而Sony依靠其在消费电子领域的优势在掌上电脑领域取得了成功，并凭借它在数字娱乐方面高深的造诣已经将Palm OS的多媒体性能发挥到了极致，但Sony对移 动数码产品的野心并不可因此而小视。

　　Sony的掌上电脑发展越快，其付给Palm Source的授权费用也就越多，与其如此，还不如将其收购过来，可以更好的为自己本身的战略服务，可以想象未来Sony要想在掌上电脑领域继续发展，Palm Source对Sony就一直具有吸引力。

　　面对Sony的诱惑，独立之后的Palm Source将有更大的自主选择的权力，而Sony一旦收购Palm Source或者控制Palm Source之后，Palm Source或者Palm OS在Sony会是一个什么样的地位，只能在Sony行动之后才能明白。

　　Palm公司的CEO曾经说过，Palm OS的目标就是像Intel一样，成为PalmOS Inside，但显然Palm正离那个目标越来越远。

　　Palm Source正身陷一场危机。今年年初，为了缓解危机Palm Source裁员18%。而对于Palm Source而言，现在已经不是其黄金时期了，竞争对手越来越强大，来自Smartphone平台的挑战也越来越大，因此独立之后的Palm Source将面临如何革新的问题。

　　为了应对变革，Palm Source已经开展了广泛的合作。首先启动了包括Intel、Motorola和德州仪器公司(TI)等厂商加盟的“Palm OS Ready”合作伙伴计划，"Palm OS Ready"计划把Palm OS技术的关键组件与广泛深入的技术培训和资源结合起来，帮助厂商把Palm OS与他们的产品集成起来，从而使Palm OS的许可商在较短时间内能够将新产品推向市场，最终使Palm OS在掌上电脑和智能电话市场占据更多的市场份额。

　　2001年6月，Palm发布了全新的Palm OS 3.5，2001年8月，Palm公司出价1100万美元收购Be公司的BeOS，目的在于为Palm OS增添更强的多媒体色彩，2001年11月Palm OS发布了4.1版本，2002年6月发布Palm OS 5.0，而最近最新的Palm OS 6也逐渐揭开了其神秘的面纱。

　　Palm Source通过合作使得Palm OS 5.0开始对J2ME的支持，而最新的Palm OS 6.0也将在今年年底开始向授权厂商提供授权，而最新的Palm OS 6.0将在安全性、无线连接以及多媒体等多方面有重大突破，

　　微软推出Pocket PC 2002之后凭借其在Windows平台的优势开始频频冲击Palm OS的发展，尤其是在亚洲市场，而有消息表明，最新的Pocket PC 2003将在今年年中推出，微软显然是有备而来，Palm OS和Pocket PC互相之间的较量也将随着新版本软件的推出而不断升级。

　　尽管微软足够强大，对于Palm Source来说，这还不是最大的危险，最大的危险来自Smartphone。Palm OS最初定位于掌上电脑操作系统，随着手机和掌上电脑的不断融合，Palm OS也在这方面作出了努力，从Palm OS 5开始Palm Source就开始针对移 动通信而对软件进行了优化。

　　在Smartphone领域，Palm OS将面对完全针对Smartphone平台的Symbian OS，除此之外，还有微软的Smartphone2002。Symbian是由爱立信、诺基亚、摩托罗拉和Psion在1998年共同投资成立，目前手机市场中超过4／5的生产商已成为Symbian公司产品的授权使用者，全球五大手机制造商诺基亚、摩托罗拉、西门子、三星和索尼爱立信都是Symbian同盟的核心成员。目前Handspring、三星、京瓷等都已经推出了基于Palm OS的Smartphone产品，但由于Palm OS本身最初的定位使得其在向Smartphone平台进军的时候，必然收到诸多的限制，在Symbian OS则受到更多手机厂商的欢迎。随着Smartphone在最近几年的不断成熟，Palm OS与Symbian短兵交接的日子也不会太远。

　　Palm Source进军中国的机会不算太晚，但绝对不早。

　　2002年12月，Palm Source在北京召开了Palm Source中国论坛和中国开发商大会，并在大陆设立办事处，会议期间，Palm Source宣布推出最新的中文版Palm OS操作系统，并且和国内厂商联想集团和香港权智(快译通品牌的生产厂商)签下了四年的Palm OS的License协议。

　　也正是在此次大会让，PalmSource总裁兼首席执行官David Nagel首次向中国观众展示了Palm OS联盟计划和Palm Source如何将领先优势扩展到中国市场的计划。此前Palm总部对外一再强调中国大陆市场的重要性，增长潜力巨大的中国市场一直就是Palm向往的，但是由于种种原因，在此之前中国是Palm在亚洲唯一没有进入的市场，和Pocket PC相比Palm的爱好者至今都只能通过外挂的中文平台来使用Palm OS。

　　记得当时，外界对于Palm Source的中国计划给予的评论是“Palm OS很快就会有一个十亿规模的市场”，但到现在为止，市场上具有完全的中文版而不是内核汉化Palm OS的产品几乎没有，Palm Source在中国似乎依然停留在起步阶段。

　　独立对于Palm Source终究是件好事。掌握了更多主动权之后的Palm Source需要面对Sony、微软、Symbian等一个又一个的挑战，有来自内部同盟的，有来自竞争对手的，也有新的机会，Palm Source何去何从？

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