段炜

　　【eNews专稿】2月6日，戴尔宣布从本月起在部分高端台式机产品上将不再配备软驱，并将逐渐推广到所有台式机产品系列。尽管它不是全球第一家从PC上取消软驱的生产商，但以其在全球PC界龙头老大的地位来看，戴尔的此举可谓是影响深远。

　　戴尔要向软驱说再见

　　戴尔宣布最快将在2月底，取消较高端Dimension 8250顶级台式机上的软驱配备，取而代之USB Memory Key储存装置。这意味着继苹果后，又一家重量级电脑厂商加入到了将摒弃软驱的行列中来。

　　如果这一趋势得到用户认可的话，戴尔将把这一计划扩展到Dimension 4550和2350，甚至是它们未来的升级产品中。从2001年开始，戴尔就已经不再将软驱作为Optiplex商用台式机的标准配置了，2002年又将软驱排除在了Inspirion 4150和8250笔记本电脑(NB)的标准配备之外。一位熟悉戴尔计划的人士称，其所有型号的新一代Inspiron NB将不再把软驱作为标准配置，一些型号将提供可选的内置软驱模块，其它型号则只提供可选的USB软驱。

　　戴尔称，之所以做出这项决定，是因为像USB闪存这类的技术可以提供比软盘大许多的存储容量，对现在内存庞大的电脑而言更有用处。而且，戴尔是在对主要客户群做过调查后才作出了此项决定的，因为他们发现许多客户宁可多加40美元升级CD-RW刻录机或199美元的DVD-RW。

　　目前，软驱之所以被认为是在消费性机种中逐步淘汰的最佳时机，是因为戴尔认为电脑用户对电脑的使用越来越精明了，而且新技术的不断推陈出新也促使诸如USB储存装置或CD-RW刻录机的价格越来越低。戴尔声称，可用性更好的存储装置的普及使得软驱不再是台式机的必需品，但它会使消费者逐渐接受这一看法，不在将软驱作为Dimension 8250台式机的标准配置只是戴尔迈出的第一步。

　　戴尔公司的相关官员也承认，尽管从技术上来看软驱已经不再是必需的，但对于一些客户而言软驱仍然是重要的。该公司Dimension台式机产品营销经理戴维表示，从技术的角度来讲，替代产品的成本、可用性和功能都使软驱显得多余。但用户对它仍然有心理上的依附，尽管用户不愿意完全放弃它。不过有调查结果显示用户已经开始接受它的替代者。

　　取消软驱蕴酿已久

　　戴尔的此举对整个业界产生的影响无疑是深远的。虽然许多的电脑生产商在最近几年来都有意要淘汰软驱，甚至苹果早在1998年推出iMac时就已经全面取消了软驱，但戴尔仍是全球第一家有计划地向着这一目标迈出了一大步的PC厂商。

　　1998年苹果在推出iMac电脑时便率先全面移除了iMac上的软驱配备。康柏也曾推动过NetPC和legacy-free PC两项计划，外界对此曾一度认为软驱行将式微，不过这些计划最后均无疾而终。惠普也在部分机种上移除了软驱，而Presario 900 NB机种自2002年秋季开始也已经拿掉了软驱，但惠普在消费性台式机种上则还没有任何取消软驱的举动。

　　分析师们认为软驱早就该走入历史了。随着互联网的普及，下载图片和内容都需要更大的存储能力，对大容量存储的需求随之激增。而小于1.44M的文件人们完全可以通过互联网进行传输和存储。2000年时全球可擦写光盘的需求量就已经首次超过软盘市场，U盘和ZIP驱动器的需求也以每年100%的速度在增长。“现在还有谁会用软盘？”Technology Business Research的分析师Brooks Gray表示。“电脑之间要交换文档还有更便捷的方式。在光驱越来越普及的情况下，厂商应该把软驱排除在标准配备之外才是。”

　　那为何近几年来众多的电脑生产商虽然早有意要淘汰软驱，而且软驱也已经不再能够满足电脑用户的需求，但软驱却依旧显示出了强大的生命力顽强地生存下来了呢？这其中的主要原因是，尽管以往曾经出现过许多种试图取代软驱的技术，但毫无例外地没有一种能够获得成功，而且据称当时的研究显示，用户还不太能接受没有软驱的计算机。苹果是第一家对软驱说不的电脑生产商，NPD Techworld分析师史蒂夫表示，其它家用PC厂商都没有这样做的胆量。尽管每家厂商都想做，但同时又都以消费者需要为理由不这样做，“他们表示研究结果显示用户还不太能接受没有软驱的电脑。”就连戴尔Dimension台式机产品营销经理戴维也承认，“事情没有想像中的那么简单，毕竟这项元件的历史悠久，轻率地拿掉对系统的设计与生产都会有影响。”

　　软驱的最后挽歌

　　但是在的情况不同了。短短数年间，市场上各种USB产品推陈出新，闪存、优盘、闪驱、MO、ZIP、移动存储器以及刻录机等等不一而足，而且价格下调很快，给消费者提供了更多的选择。因此，不仅戴尔，就连惠普也从2002年开始在其部分笔记本和台式机机型上取消了软驱。现在，业界对软驱迟早会被淘汰这一趋势已经基本没有多大异议了，而且从功能和技术上来讲，光驱和闪存等已完全可以替代软驱。。

　　Semico Research的研究报告指出，以USB和快闪内存为基础的储存装置今后几年内将会快速增长，估计到2006年时市场规模将达到38亿美元。DiskOnKey及戴尔的Memory Key，都是这些USB储存装置的产品，外型只有钥匙圈大小，容量则大多在16MB或32MB之间，只要插入PC的USB插槽就可以直接使用，价格不贵且使用简单，已经逐渐成为了许多人取代软驱的最佳选择。

　　软盘不但数据容量远不及U盘，而且安全程度也不高，从体积上来说软盘也比U盘大了许多，更重要的是机箱上少了软驱留下的那个“黑洞”后，现在可以由DVD、CD-RW刻录机一类的产品补上，不用再担心偌大机箱里的空间浪费问题。我们现在正逐渐跨入到了后磁盘时代，而这些褪了色的储存媒介不止是软盘，同时也包括价格昂贵的移动储存器，比如低存量的ZIP Drive。

　　许多能够流行一时的科技产品都给我们留下了深刻的印象。但岁月不饶人，随着科学技术的不断发展和进步，任何一种曾经叱咤风云的技术最后都脱离不了功成身退的命运。许多前两年在市场上还是炙手可热的产品，现在都已经一步一步走向衰落。软驱如此，SDRAM主机板、15寸显示器、民用声卡、PIIINB、单色手机也是如此。MP3已经拼弃了CD随身听、四色打印机也迎来落幕的悲歌。就在去年年初，我们还在大谈200万像素级的数码相机将会成为市场的主流产品，结果还不到年底就已经成为了昨日黄花……IT行业的产品更新速度总是令人目瞪口呆，一幕一幕的繁华荣景仿佛就在昨天。

　　现在，对软驱来说，无论你喜欢称它为软盘，还是喜欢称之为软驱都已经无关紧要了，因为它已经成为了一个即将被淘汰的产品，在不久的将来就要和我们正式说再见了。世界上第一个5.25英寸的软驱，是1976年的时候由Shugart Associates公司为IBM的大型机研发的。后来才用在IBM早期的PC中。1980年，索尼公司推出了3.5英寸的磁盘。到90年代初时，3.5英寸、1.44MB的软盘才正式成为用于PC的标准的数据传输方式。随着存储技术的发展，在上一个世纪末期的时候软驱就已经被判定了死刑。但到现在储存量只有1.44MB的软盘仍然能够活下来，这已经算得上是一个奇迹了。

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