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本报记者王鹏
“平板电脑”，你听说过吗？相信大多数普通人的回答都是：没有。没听说过也没关系，对于“平板电脑”也许大家应该多给一些关注，因为它是一种“连不懂电脑的人也会用的电脑”！在本月初宏基公司在上海浦东举行AcerTravelMateC100双用平板电脑新品体验会上，宏基公司董事长施振荣就是这么自豪地表示的。然而，与其说宏基在全球抢先发布的这 款“平板电脑”展示了IT技术新突破，不如说它把平板电脑定位不清、卖点含糊的尴尬暴露得一览无遗。
“平板电脑”的始作俑者其实是大名鼎鼎的微软，它是比尔·盖茨在两年前的一次IT展会上抛出的概念。按微软的规划，这种产品使用平板电脑版WindowsXP操作系统，以手写笔输入为主。高效、智能、足以取代键盘输入的笔输入功能是微软赋予“平板电脑”的最强卖点，为此比尔·盖茨曾经放言：“今后5年里基本所有的笔记本电脑都将变成平板电脑。”但是，自从“平板电脑”概念诞生的第一天起，业内各界就对其究竟有多大的突破性表示质疑。平板电脑真的能革笔记本电脑的命？很不幸，从宏基推出的这款平板电脑新品来看完全不是这么回事。
平板电脑，尴尬与生俱来
任何一种产品，如果想要在市场上能够立足并且争得一席之地，产品定位准确是最基本的要求。不断细分目标用户群、加强产品定位的针对性这已经是现时绝大多数厂商惯用的策略了，然而，宏基的“双用”平板电脑却指向了一个两极分化的目标用户：“针对常需要走动的知识工作者”以及“中老年人士、高层领导”，估计施振荣所说的“不懂电脑的人”指的就是后者。
宏基声称，对于“常需要走动的知识工作者”，双用平板电脑可以为他们提供完备的笔记本电脑功能，记者理解这时平板电脑就像白领人士经常使用的超薄笔记本一样；而对于“中老年人士、高层领导”，为了解决他们在键盘输入方面存在的障碍，TravelMateC100的数字笔手写输入模式，可以选择以手写方式直接在显示屏上做任何方式的操作。其实，这种“双用”定位在无意中已经暴露了平板电脑一个要命的“软肋”：不论是出于技术成熟程度的制约，还是出于使用习惯方面的原因，微软所吹嘘的手写识别功能根本代替不了键盘输入，对于手写输入有兴趣的还只是那些键盘输入有困难的人。所谓“平板电脑”顶多不过是附加了手写输入功能的笔记本电脑。
明白了这一点，宏基平板电脑“两全其美”的双用定位其尴尬之处就非常明显了：“常需要走动的知识工作者”购买了附加的手写输入功能，其实在工作中很少会用到；“中老年人士、高层领导”倒是有可能很喜欢手写输入，但键盘以及笔记本的超薄特性就等于白白浪费了。而且这些浪费可不是一星半点，据海外媒体报道平板电脑的报价高达2000美元至2500美元，而据宏基市场推广部的人士估计，本月即将正式上市的TravelMateC100也会在17000元左右。这已经远远超出国内品牌同等超薄笔记本11000元的价格水平了。归根结底，这种尴尬与其说是宏基产品定位的尴尬，还不如说是“平板电脑”与生俱来的尴尬。
笔记本电脑厂商我自岿然不动
虽然在关于平板电脑的炒作中不时可以看到“笔记本杀手”之类耸人听闻的言辞，实际上，除了宏基等一些拥戴平板电脑的厂商，大多数传统笔记本电脑厂商根本没有把平板电脑放在心上。
在国内笔记本市场排名前五位的公司里，方正与IBM、戴尔一样都没有对平板电脑表现出多大兴趣。方正科技电脑公司的笔记本电脑产品经理杨光向记者介绍，根据用户对移动性的需求，方正将其细分为三类：第一类称作“完全不移动用户”，指那些主要在办公室使用电脑，外出时基本不需要携带电脑的用户，这些用户往往是公司的高层人士；第二类称作“准移动用户”，指那些除了在办公室要使用电脑，有时在拜访客户等短途外出时也需要携带电脑的用户，这类用户主要是公司的中层人士；最后一类就是“移动用户”，指那些经常要携带笔记本电脑长时间外出的用户，典型的例子就是公司的业务人员。针对这三类用户，方正分别提供全功能全内置型、光驱软驱互换型以及超薄型笔记本电脑以满足他们的需求。实际上，这种分类方法也是为笔记本电脑厂商所通用的。平板电脑想仅仅靠手写输入一项所谓“突破”就统吃两类市场，这种雄心感觉上更像妄想。其实，即便只是针对超薄笔记本电脑这一部分市场，平板电脑的竞争力也很成问题。
去年，为了更好地满足超薄型笔记本电脑用户对于移动办公的需求，方正率先在国内推出了内置GPRS无线通信模块的产品。凡是申请并开通了中国移动GPRS服务的用户，都可以把GPRS手机的SIM卡插入这款笔记本电脑里，通过无线上网的方式随时保持与外界的沟通。据杨光介绍，这款产品一出立刻受到了用户的欢迎。因此方正认为，无线互连将是今后超薄型笔记本电脑发展的重要方向。有意思的是，方正的看法与索尼对于超薄型笔记本电脑发展方向的判断不谋而合，而索尼的VAIO笔记本电脑一向是以轻薄、时尚而著称，并且在市场上取得了巨大的成功。据权威机构GartnerDataquest统计，今年头6个月，索尼的VAIO电脑产品在美
国市场的销售与行业景气达到顶峰的2000年同期相比，几乎增长了3倍。与2001年同期相比，增长幅度为42%，仅次于东芝公司。目前，索尼在全球电脑市场的排名已经从去年底的第12位上升到了二季度末的第8位。索尼公司负责笔记本电脑市场的有关人士在采访中表示，索尼相信为超薄型笔记本电脑添加无线联网功能将更能体现出移动办公的优越性。而反观平板电脑，能够使自己区别于普通超薄型笔记本电脑的只有手写输入一项功能，但是连宏基在定位自己的平板电脑时都把这项功能划到了“完全不移动”用户那边，真不知道平板电脑究竟打算凭什么去革人家的命。
对于平板电脑，方正和索尼的态度都很客气：也许这种产品代表了未来的发展，不过他们会等到平板电脑的技术、产品、市场都比较成熟以后才会介入。说起来有些讽刺，对于宏基平板电脑的“双用”定位，杨光认为这是“最合适的模式”。因为这种模式好歹还没有把普通超薄笔记本电脑的功能丢掉，如果像优派等厂商计划推出的那些产品那样，纯粹就是一块电脑手写板，连普通笔记本电脑的功能都没有，产品的生存空间会更小。
平板电脑这个概念微软已经竭力鼓吹了两年，在揭开它的庐山真面目之前人们大多数还只是抱着半信半疑的态度，如今通过宏基这全球第一款亮相的实实在在的平板电脑产品，基本上已经可以明白地看清：平板电脑根本不是微软带给人们的什么革命性突破，它只不过是和“维纳斯”计划、“.NET”战略一样，是微软出于自身利益考虑而炮制的一个概念。虽然微软拥有强大的市场推广力量，但以往的很多事实证明它不是万能的，平板电脑的“登台表演”虽然看似魅力四射，但它背负着与生俱来的尴尬究竟能在市场上做多远？这还是一个大大的问号。
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